普洱茶的形态各异，有砖茶、饼茶、沱茶、散茶之分，也有生茶熟茶之分。
首先如何区分这些茶的类别，下面给大家详细的介绍一下：生茶干茶色泽呈墨绿或深绿色，茶性微凉，口感清爽回甘，较苦涩，好的生茶是能很好的苦后回甘涩后生津的；熟茶干茶呈褐色，茶性温和，冲泡后茶汤呈褐红色或琥珀色，口感醇厚浓郁，能很好的消食、起到温胃暖胃的作用。
其次，要调动感官，通过视觉、嗅觉、味觉、触觉来判断茶叶的色、香、味、形是否达到普洱茶的品质特征或标准样的品质水平。
再次，看外形和开汤，在外形上，饼周正，松紧度适当，撒面匀净，面的用料与内的用量一致；在内质上，茶叶胶质重，内质丰富，干净纯正，茶汤会表现出油亮厚重，通透清澈。茶叶胶质轻内质小，不干净杂质多，茶汤会表现出模糊暗哑，混浊稀薄。看看叶底，黄绿软亮。在茶汤上，茶汤为板栗色或红褐色，甚至到近似黑色，如发酵不充分则还会有点淡黄色。特殊的陈香味，若是湿仓陈茶或渥堆发酵没掌握好的还会有点霉味。滋味甘滑柔顺，绵甜爽口，有明显回甘。
普洱茶在加工步骤也是不同的，普洱生茶：云南大叶种茶鲜叶—萎凋—杀青—摊凉—揉捻—晒干—匀堆（拼配）—异物除杂—蒸压—干燥；普洱熟茶：云南大叶种茶鲜叶—萎凋—杀青—摊凉—揉捻—晒干—增湿渥堆—起堆—筛分拼配—分堆—异物除杂—灭菌—紧压—干燥。
除此之外，云南普洱茶的喉韵、杯香、陈味、汤感和回甘等特征。
