茶被作为医药替代品在中国已经有几千年的历史，而最近西半球也开始关注茶饮料对人体健康的潜在益处。
绿茶被誉为具有“长生不老奇效的灵丹妙药”的茶，不单可以降低荷尔蒙激素分泌，还能帮助妇女减轻经前期综合征，以保护他们免受病痛的困扰。
科学家发现，用壶煮制的茶水更有利于健康。与简单的在盛有沸水的杯子里泡茶相比，煮茶水的方法可以释放出更多的抗癌化学物质。
阿伯丁郡洛维特研究所的研究人员发现，茶叶在壶中煮沸5分钟，抗氧化剂的浓度达到最高峰。抗氧化剂能吸收与癌症和心脏病有关的有害自由基。科学家让一些参与者饮用在壶中泡制长达10分钟的红茶，然后对他们血液中的多酚(植物自然产生的抗氧化剂)水平进行检测。他们发现那些饮用泡制5分钟的茶水的人比饮用泡制10分钟的茶水的人血液中的抗氧化剂水平高60%。泡制3分钟和5分钟的茶水中的抗氧化剂水平的差异是30%。参加试验者饮用一小时在壶中泡制5分钟的茶水后，血流中的抗氧化剂水平上升了45%。茶叶在壶中泡制更长时间并没产生更多的有益成分。他们还发现向茶水中添加牛奶不会影响茶的抗氧化剂成分。
茶叶经过发酵，除去了植物的天然多酚化合物，可以使茶叶具有抗氧化性，从而起到抑制癌细胞的作用。
一项试验研究显示，常饮绿茶者血液中的雌激素水平较低，而饮红茶者血液中的雌激素含量相对较高。较高的雌激素则有可能导致乳腺癌。
由于不断有对绿茶防治疾病的报道，目前绿茶在世界各地比较流行。红茶则相对比较逊色。但是不管喝茶的好处是否真有报道中声称的那么大，饮食之外喝几杯绿茶或者红茶，比喝苏打和果汁则要明智许多。
