我国古代用茶作为祭品，无论是尊天敬地或拜佛祭祖，比通常以茶为礼，要更忠诚、考究一些。王室用于祭典的，全部是进贡的上好茶叶，就是通常寺庙中用于祭佛的，也都总是主意选留最棒的茶叶。下面就具体分析茶与祭祀文明做一具体分析。
祭祀用茶早在南北朝时梁朝萧子显编撰的《南齐书》中就有记载：齐武帝萧颐永明十一年在遗诏中称："我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼果、茶饮、干饭、酒脯罢了。
以茶为祭，可祭天、地、神、佛，也可祭鬼魂，这就与丧葬习俗发生了亲近的联络。上到皇宫贵族，下至庶民群众，在祭祀中都离不开幽香芳香的茶叶。茶叶不是达官贵人才干独享，用茶叶祭扫也不是皇室的专利。无论是汉族，仍是少数民族，都在较大程度上保存着以茶祭祀祖先神灵，用茶陪丧的陈旧习俗。
如《蛮瓯志》记称：“《觉林院志》崇收茶三等：待客以惊雷荚，自奉以萱草带，供佛以紫茸香。盖最上以供佛，而最下以自奉也。”我国南边许多寺庙都种茶，所收茶叶一饷香客，二以供佛，三堪自用，通常都是作如上三用，但更倾慕的，仍是为敬佛之用。
我国古代用茶作祭，通常有这样三种方式：在茶碗、茶盏中注以茶水;不煮泡只放以干茶;不放茶，只置茶壶、茶盅作标志。但也有破例者，如明徐献忠《吴兴掌故集》载：“我朝太祖皇帝喜顾渚茶，今定制，岁贡奉三十二斤，清下一年(前)二日，县官亲诣采造，进南京奉先殿焚香罢了。”在宜兴的县志中，也有类似的记载。这就是说，在明永乐迁都北京今后，宜兴、长兴除向北京进贡芽茶以外，还要在清明前二日，各贡几十斤茶叶供奉先殿祭祖焚化;祭茶选用燃烧的共同方式。
我国许多兄弟民族，也有以茶为祭品的习气。如云南西双版纳的布朗族，50年代曾经，他们尽管受傣族文明影响崇奉小乘释教，但天然崇拜、祖先崇拜等原始宗教的崇奉和祭祀活动，仍要超越佛事活动。布朗人的天然崇拜，以崇拜神鬼精灵最为杰出，他们以为日月星辰，风雨雷电，山林河路，寨子房子，生老病死，庄稼畜禽，无不都是由神鬼操纵的。据约略计算，他们平常祭拜的鬼名有80多种。至于农业的祭祀活动，更是频频，从烧山开地一直到收成进仓，都要举办一系列的祭祀活动。一切上述各种祭祀，通常都只用饭菜、竹笋和茶叶这三种祭品，将它们分红三份，放在芭蕉叶上;只要较大的祭祀活动才杀猪宰牛。再如云南文山壮族支系的布依人，他们敬奉的神灵较少，首要供奉“白叟厅”、“龙树”和“土地庙”。白叟厅设在寨中，供奉神农的牌位。土地庙通常都建在寨子边上，龙树则在稍远一些的山坡上。布侬人的祭祀活动，如祭土地，每月初一、十五，由全寨各家轮流到庙中点灯敬茶，请求土地神维护全寨人畜安全。祭品很简单，首要是用茶。共同值得一提的是比拟共同的不是祭品的丧俗用茶，居住在云南丽江的纳西族，无论男女老少，在死时快断气前，都要往死者嘴里放些银末、茶叶和米粒，他们以为只要这样，死者才干到“神地”。对这种习俗，通常以为上述三者别离代表金钱、喝的和吃的;即生前有吃有喝又有财，身后也能到一个好的当地。
祭祀活动中的以茶作祭品的状况，能够说是茶文明开展过程中衍生出来的一种带有封建迷信的副文明。茶是在我国祭祀开展的较迟期间上才参加祭品的，并且它在减轻祭祀糜费和习惯群众需求方面，也有过必定积极意义。可是，它究竟只能是人类生产力和科学、文明都比拟低下的一种前史社会现象。《尚书》等古籍中说到：祭言察也，察者至也，言人事至于神也。跟着社会开展和人类知道和改造天然才能的进步，社会中的“人事”和大家对“神”的观念，都在不断改变。现实也是如此，跟着国家建设的不断开展，如今我国的祭祀发生了根本性改变，以致上述祭祀活动已变成了前史的遗迹。存在决议认识。咱们不能预言将来祭祀会不会在社会生活中不见，可是能够必定，即便将来依然有祭祀或保存有用茶作祭的礼仪，它曩昔所带的那些封建迷信成分，必然会跟着大家头脑中的封建认识的消除而消除。所以，这里把现已和正在不见的茶叶祭祀内容重翻出来，为的是全部叙说茶叶文明曾走过的前史路途。
