太湖南岸物产丰富，商业兴隆，有巨细集镇约六十个。每个集镇有适当数量的茶馆。据调查，抗战前是茶馆最兴隆时期。大约万人以上居民的集镇有三十至四十家。其他中小集镇有五家十家不等。这些茶馆里每天集合着大批茶客。茶馆的称谓不少，有叫茶庄、茶园、茶室等，所取店号也极高雅，如群贤阁、明泉楼、金谷园、天韵楼、一洞天、同春苑等等。抗战前集镇上居民生计比拟安闲。清晨上茶室，傍晚上浴室。这种生计被称为“早晨皮包水，晚上水包皮”。所谓“皮包水”便是腹中装满了茶水。所谓“水包皮”便是身体泡在浴池中。
县城与大集镇上的茶馆是分层次的。高层次设备好，有雅座。商界巨子、军警宪司、帮会头子等头面人物都在那里收支。中层次是中小业主盘恒消闲的当地。次等才是挑夫走卒停步的地点。高层次茶馆也接收寻常百姓，但座位不一样，雅座与楼面上是有身份的茶客，底层方为普通人享受。社会上显着的阶级联系，在茶馆里可清楚地分辩出来。所谓社会大六合，茶馆小六合。茶馆是社会的一个缩影。
旧社会一家一户构成一个生产经营单位。这些小生产者都是坐井观天者。独特抗战前报纸很少，传达东西极不兴隆。茶馆是个交际场所，三教九流、四面八方各方营生都在。上至国家大事，社会局势，小至市价行情，奇事趣闻都在这里传达。当地人以为不上茶馆的男人是不上局面之人。现实亦确如此，常常收支茶馆的人取得信息量多。比拟聪明能干，就事能审时度势，遇事能机变，所交兄弟亦多，碰上难事有人相助，经商比拟灵敏，工作也兴隆。
茶馆中商人集聚，各项商务活动也很频频。如买进卖出，拆借资金，不动产转让，劳力雇佣等等内容许多。他们一边喝茶，一边谈生意。虽言商贸称商战，但茶能光滑他们之间联系。生意不成友情在，互相平心静气，无关痛痒。
茶馆有一些规则，如二人进店可同饮一壶茶。三人却要泡两壶，茶客离店将壶盖翻身盖上，阐明这壶茶请保存，茶客还要进店饮第2次。堂倌给茶客添茶，茶客为了表明礼貌，用右手食指和中指相并在桌上点二下，意思是磕头谢谢。年头一早茶叫橄榄茶。老茶客要多给小费，叫“开亨通”。雅座里有身份茶客则要上长生果、瓜子、寸金糖、桔子等四只盒子。先上一杯甜茶，后上有二枝青橄榄的绿茶。橄榄茶汤色碧绿而幽香，舌根间回味甜津津。茶客在呷过橄榄茶后，要用红纸包上一块银元赏给堂倌，犒劳他一年来服侍辛苦。老虎灶。陆羽在《茶经》中专门叙说了茶炉的结构和功用，使后世知道唐代茶事规划有了凭证。
老虎灶与茶馆这一方式亲近相联。茶馆没有老虎灶犹如汽车没有发动机。四乡农民进镇，茶馆突然间添加二、三万人喝茶，开水供应是个大问题，有了老虎灶便能应付自如。
