中国不仅是茶、茶文明的故土，并且千百年来发明了最为五光十色的茶文明。不过若论将茶与宗教情趣、艺术修养、社会生活融为一体，构成一种友善邻里、晋升人品，为广阔民众脍炙人口的饮茶艺术，当属独具特色的日本茶道。
我们晓得，茶是从唐代即传入日本，但在日本培养并为社会所承受，仍是在公元1189年日本高僧荣西禅师入华肄业之后，他将茶树茶籽带回日本予以培养，被尊为茶叶培养的开山鼻祖。1192年荣西禅师写下了日本第一部喝茶专著《吃茶摄生记》。他在序中说：”茶者，摄生之仙药也，延寿之妙术也。山沟生之，其地神灵也，人伦采之，其人龟龄也。天竺唐土均宝贵之，我朝日本曾热爱矣，古今独特之仙药也……。“因为他的宣扬发起，中国的茶文明在日本得到发扬光大。”
日本民族是一个长于学习他国文明并依据本身特色予以发明的民族。将喝茶上升到”道“的高度，构成为一种专门的茶道艺术就很能表现日本民族的特色。据记载，日本最著名的茶道祖师是丰臣秀吉年代的高僧千利休（1521～1591），他集茶道之大成，创立了最大众化的“一派茶道”或“千家茶道”，其后代分为三派，影响至今。茶道的目的可用四字归纳，即“和敬清寂”。和、敬，小而言之，表明主客之间友善同处，相互敬重；广而言之，则寄以社会安定、国家平和的希望。清、寂，表明茶馆环境的清净幽雅与摆设的古色古香，暗含阻隔尘世、清心洁身之意。依据以上目的，茶道关于茶的质量、色泽，茶的烹煮窍门，对水的需求，茶具的色泽、质量，茶馆的环境、设备。生果点心的装备、特别对宾主间的言语、礼节、典礼等等都有不少考究。听说一名我们闺秀要学好整套礼仪，至少需求三年时刻。
笔者曾有幸在80年代初在姑苏寒山寺接待过一个日本茶道参访团。该团多为身穿和服的女士，看到她们聚精会神、毕恭毕敬、陶然自得的扮演，颇令人感动。她们用的茶具为咖啡色瓷器，娇小玲珑。点茶仍持着我国唐代传过去的煮茶法，茶呈未状，可其时对这种茶尚不习气，心境也难与之和谐，领会不出其间的真趣。但我总觉得，茶道是一种典雅的修心养性的艺术，日本公民能在不断发展现代文明的一起，仍能固执地坚持和发扬优异的传统文明，然后做到物质文明、精神文明的和谐、并进，这一点特别值得我国公民学习学习的。
