正山小种之“正山”，乃表明是真正的“高山地区所产”之意，原凡是武夷山中所产的茶，均称作正山，集中赤石加工，而武夷山附近所产的茶称外山，集中星村加工，但星村外山茶制成小种红茶之后，在市场独树一帜，故正山小种又称“星村小种”，以区别武夷山区以外所产之小种。
小种红茶崇安县星村的曹墩和桐木关一带，地处武夷山脉之北段，地势高峻，海拔1000～1500米，冬暖夏凉，年均气温18℃，年降雨量2000毫米左右，春夏之间，终日云雾缭绕，该地土质肥沃，又有培客土的习惯，加深土层，因此茶蓬繁茂，叶质肥厚嫩软。
正山小种外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶，茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。19世纪70年代运销欧美各国，年产2.4万担之多。后因战事频仍，产量逐减，至1949年产销几乎绝迹。50年代后才得到恢复和发展，目前年产2万担左右。正山小种又以新的面貌出现在国内外消费者面前。
