这个时候，我们就必须建立自己的普洱大局观，按时间顺序和不同时期工艺特征让灿若繁星的普洱茶分门别类，有序排列。按不同时期、不同工艺特征把茶叶品种分门别类地放进专门的类别中。
比如划分为已约定俗成的“号级茶”“印级茶”“老茶”“中生代茶”“新生茶”等。研究不同划分领域茶的一些时代特征和工艺特征。
比如号级茶基本都是没有单独片包装的，都是七片为一桶，每桶一票，形式竹筒包装的。印级茶和老茶基本都是中茶标识，是国营四大厂时期生产的，机器模具压制。中生代茶开始又出现以山头茶纯料尤其是易武茶为原料，古法石磨压制的传统制作，比如99易昌。2002年开始出现老班章等山头纯料茶，2006年开始出现以极度纯料细分为生产的“单株”茶。
搞清楚传统普洱茶饼、砖、沱的制作工艺和去向以及当地消耗方式。比如传统最粗次的茶料压砖供应边销游牧民族，他们是酥油茶奶茶方式消耗；少量烘青拼配等级高毛料做成沱茶供应四川、重庆等区域，饮用方式也是现喝。
这就可以理解为何老茶中砖、沱这么少，因为都是现喝，要么喝掉了，要么过期处理掉了，剩下来为数不多。而港澳喜欢饼茶，饼茶专供香港，港澳地区喜欢放旧了喝，所以普洱老茶为何生力军是饼茶，因为港澳过去有存放习惯。
所以为何云南老茶这么少，一下就明白了。通过研究不同时期茶的用料特征和工艺，可以作为甄别不同时代茶的依据。
