何谓五色土，即紫色的砂泥，乳色的白泥，暗红的原泥，橘色的黄泥……这些色彩斑斓，充满浓郁自然气息的天然彩色原料被誉为“五色土”。五色土是华夏传统文化的典型符号，数千年来被赋予无限美好的寓意。
在我国古代，一直存在着”社稷祭祀”的制度。以五色土建成的社稷坛包含着古代人对土地的崇拜。这些砂土集陶都天地之灵气，山川之精华，宜兴人视之为上苍赐予的宝物乃陶都得天独厚的陶土矿产。五色土制作的陶器色泽古朴雅致，质地经久耐用，各类陶土的特性也互不相同。
五色土是指青、红、黄、白、黑五种颜色纯天然土壤。宜兴紫砂泥，可分为紫泥、红泥和绿泥三种。质地细腻柔软，渗透性强，具有极高的可塑性，与之同类的还有白泥、本山绿泥、墨绿泥、乌泥等。
紫泥：紫砂壶主要的制作原料，深藏在甲泥之中，即地层之下，是山腹受自然压力形成的，紫泥种类颇多，有烧制后呈冻梨色的梨皮泥，烧制后呈松花色的淡红泥，呈绿色的黄泥，以用光滑的本山绿泥。
朱泥：紫砂壶的主要制作原料，深藏在泥矿地部，质地坚硬如石，产量较少，古时一般制作着色的原料。
绿泥（团泥）：紫砂矿层上面的一层，质地较嫩，产量少，一般用作胎身外的粉料，使紫砂陶其变幻出多种色彩，如在紫泥胚件上涂上一层绿泥就可烧制成粉绿的颜色。
紫砂泥材质的特点：
1、可塑性能高
具有很高可塑性.可任意加工成大小各异的不同造型.制作时粘合力强,再粘到壶体上后可以加泥雕琢加工施艺:方型器皿的泥片镶接成型可用脂泥(多加水份即可)粘接,再进行加工.这样大的工艺容量,就为陶艺家充分表达自己的创作意图,施展工艺技巧,提供了物质保证。
2、收缩率小
收缩率小.(红泥除外,因为红泥的收缩率大,变形率较高.)紫砂陶从泥坯成型到烧成成品,收缩率约8%左右,烧成温度范围较宽,变形率小,生坯强度大,因此茶壶的口盖能做到严丝合缝,造型轮廓线条规矩严而不致扭曲.把手可以比瓷壶的粗,不怕壶口面失圆,这样的与嘴的比例合度,另外可以做敞口的器皿用口面与壶身同样大的大口面茶壶。
3、单独可成型
紫砂泥本身不需要加配其它原料就能单独成陶.成品陶材质内部结构中有双重气孔,一为闭口气孔,是团聚体周围的内部的气孔;一为开口气孔,是包裹在团聚体周围的气孔群.这就使紫砂陶具有良好的透气性.气孔微细密度高具有较强的吸附力茶壶本身是精密合理的造型,壶口壶盖配合严密,位移公差小于0.5mm,减少了混有黄曲霉菌等空气流入壶内的渠道.因而就能较长时间地保持茶叶的色香味,茶叶不变质发馊.其冷势急变性能也好,即便开水冲泡后再急入冷水中也不炸不裂.例如清水泥本身不需要加配其他原料就能单独成型。
4、烧成变形小，不需要施釉
不同泥料的紫砂壶坯，虽然烧成收缩比不一，烧成温度范围也较宽，但均变形率小。紫砂泥成型后不需要施釉,它自然,平整,光润,外形富有水色感,泡茶用的时间越久,把玩的时间越长,它就会发黯然之光,珠圆周玉润,主人和他的情感定为须臾不肯离手.这也是其它质地的陶土无法比拟的.
5、透气性能好
石英团结体内部的气孔为闭口气孔，包裹在石英团结体周围的气孔群为开口气孔。双重气孔结构，使紫砂壶气孔微细，密度高，透气不透水，具有较强的吸附力。
6、密闭不窜味
壶口壶盖能吻合严密，位移公差小于0.5毫米，减少了混有黄曲霉菌等霉菌的空气流入壶内的渠道。能长时间地保持茶的色香味，相对推迟了茶叶的变质发馊。
7、冷热可急变
除了朱泥属于特例外，紫砂泥均冷热急变性能极佳，可适应骤热骤冷的条件，沸水冲泡后急入冷水，亦少有爆裂。
8、光泽多沉稳
紫砂泥成型后，平整、光滑、富有光泽，随着使用次数的增加，包浆生幽幽之光，夺目而不晃眼，紫砂泥料所蕴含的文化特性和精神功能是独一无二的。小小一把紫砂壶上，集中了中华五千年文化的精粹。美丽的宜兴小城承载着每一个制壶人的梦，这梦是生活，更是热爱。与其说是在做壶，不如说是传承一门手艺，弘扬一种文化。
