在悠久的茶文化浸染下，出口茶叶一直是浙江省湖州地区的一项特色优势产业，湖州也逐渐成为我国出口茶叶的主要生产基地，年出口数量、货值约占全国的15%。
春节长假刚过，当许多人还沉浸在节日轻松惬意的气氛中时，湖州多家出口茶叶企业已是一片繁忙景象，来自美国、日本、欧盟、非洲的订单接踵而至，让茶企们应接不暇。虽然欧债危机影响下的国际市场疲软不振，许多外地务工人员尚在返回途中，甚至春茶也还远未上市，但这些都丝毫没有影响湖州茶叶走向世界的脚步。
据统计，今年1月，湖州地区出口茶叶在春节长假的影响下仍然达到了3000多吨、650多万美元，呈现出良好的发展势头。该市最大的茶叶出口企业——湖州方路茶业有限公司1月份出口茶叶近2000吨，与去年基本持平。“如果不是春节放假，我们出口量远远不止这些。订单太多，年前根本来不及做。初八开工以来，我们一直加班加点。”总经理王国新自豪地告诉记者。华大、茶乾坤等茶叶企业也是手握大量订单，开足马力全力生产，今年湖州茶叶产业的春天似乎到的特别早。
传统优势的后劲困局
湖州是茶圣陆羽的第二故乡，是世界上第一部茶叶专著——《茶经》的诞生地，产茶距今已有2000多年的历史。在悠久的茶文化浸染下，出口茶叶一直是湖州地区的一项特色优势产业。湖州也逐渐成为我国出口茶叶的主要生产基地，年出口数量、货值约占全国的15%。
然而一直以来，湖州地区大多数出口茶叶以初级产品为主，散装原料茶占据了出口份额的绝对多数，产品档次不高，附加值低，“跑量”是多数企业盈利的主要模式。在金融危机的冲击下，出口茶叶行业利润率偏低和抗风险能力差的弱点暴露无疑。
另一方面，以美日欧为代表的发达国家的贸易保护主义倾向逐渐抬头，制定了一系列严格的进口标准，特别是近乎苛刻的农残限量标准给茶叶出口设置了重重阻力。日本的“肯定列表制度”对茶叶中农药残留的限量标准有220余项。而欧盟也于2011年10月起对我国茶叶采取新的进境口岸检验措施。农药残留问题实际已成为茶叶产业转型升级、扩大出口的最大风险与障碍。
产品同质化恶性竞争、压价抢客户问题、逐渐出现的掺杂使假行为、屡禁不绝的农残超标现象等，无不迫切的传递出一个信号：传统优势行业存在着后劲不足的隐忧，这引起了检验检疫部门的高度重视和对产业发展方向的深入思考。
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转型升级的蜕变之路
“我们已经想明白了，茶叶出口必须做深加工，延长产业链，提高附加值。”湖州方路茶业有限公司的总经理王国新说出了茶企经营者们的心声。
近年来，湖州检验检疫局逐步引导茶企实施技术改造，开发针对中高端市场的产品，加速深加工茶制品的研发和生产，打造自有品牌，鼓励企业走转型升级的可持续发展之路。湖州方路投资4500万元打造的年产速溶茶、茶多酚1000吨的茶叶深加工项目现已顺利投产。而建厂仅四年多的茶乾坤则致力于高端袋泡茶产品的开发，年出口袋泡茶3000吨，成功进入国外数千家超市。现在，设法提高茶叶的附加值已逐渐成为多数出口茶叶企业的共识。
质量与安全是出口茶叶的生命线，任何所谓“高品质”无疑必须建立在安全可靠的基础之上。为了确保出口茶叶、茶制品的质量安全，湖州检验检疫局对辖区出口茶叶贸易形式、国外法律法规标准变化情况进行研究，对日常检测、残留监控、企业委托检测结果进行汇总，在风险分析的基础上对产品、企业实施分类管理，提高了监管的针对性和有效性。
另一方面，湖州局加强原料基地备案和示范区建设工作。根据地方实际，与长兴县政府签订了合作备忘录，检政双方围绕出口茶叶质量安全示范区建设，在推进茶叶标准化、规模化种植，规范茶叶种植过程的农药使用，提高企业诚信自律意识，强化企业质量主体责任，营造质量安全监管的舆论氛围等方面深化合作，取得了明显成效。
与此同时，采取日常监管与飞行检查相结合等措施，依法严厉打击茶叶中添加非食用物质的掺杂使假行为，杜绝出口茶叶灰分超标、着色、含固形茶等掺杂使假现象，切实提高了出口茶叶的质量安全水平。
春华秋实，经过检验检疫部门和茶叶企业的共同努力，湖州这个产茶历史悠久的传统加工产区焕发出新的活力，出口茶叶加工产业链更加完整，行业发展水平日趋成熟。
茶乾坤在短短数年之内已成长为全国最大的袋泡茶出口企业之一。该公司通过技术创新已获得专利授权17项，还有23项专利在申报中，其中9项为发明专利。但董事长管爵衫对此并不满足，这个在业界屡创记录的企业最近又传出喜讯，去年年底，茶乾坤和茶学泰斗、中国工程院院士陈宗懋确立合作关系，成立了湖州出口茶叶企业的第一个院士工作站。巧借院士专家的“外脑”为公司制定发展战略、提供技术咨询和指导，并围绕行业的共性问题开展联合攻关，加速培育主导权和自主品牌，以期为公司注入新的科技活力。
而方路作为湖州最大的茶叶出口企业，曾因几年前据理力争、迫使美国FDA改变检测方式而一举成名，该公司去年出口到哈萨克斯坦的速溶茶则实现了湖州地区该类产品零的突破。方路现已建立比较完善的质量检测体系，投资700万元建立的企业实验室，检测项目覆盖感官评审、营养成分检测和安全控制（主要是农药残留、微生物）等多个方面。
湖州出口茶叶正逐步形成珠茶、眉茶等初级茶加工、袋泡茶等高附加值产品加工及速溶茶、茶多酚等茶叶深加工的多种加工形式共存的产业新格局。
