广东新兴人喜欢喝茶，新兴也盛产优质茶叶，古代新兴八景之一的“天露仙源”（今太平镇水源山）就出产“水源仙茶”。近几年，产自新兴的茶叶由于品质良好，更屡次获得国家、省的多项殊荣。
去年12月，新兴县太平镇（象窝茶场）等24个茶乡入围“广东十茶乡”，“象窝红茶”等49个茶品牌入围“广东十大名茶”。
新兴的茶叶究竟有何独特之处？业内人士告诉记者，太平镇一带是新兴主要的茶叶产地，种茶历史悠久。由于地理位置、气候及土壤等原因，产于此处的茶叶，氨基酸含量远高于一般茶叶，品质优良，其独特的茶香更是其它地方无法复制的。
近年来，新兴县大力引导农户和农业企业发展茶叶生产，推进茶叶产业化经营，以“禅茶文化”为载体，以“融合旅游”为发展模式，推动茶叶产业健康、快速发展，取得了显著成效。
目前，新兴县有上规模的茶叶公司5家，大小茶场60余家，形成了集种植、加工、销售于一体的产业链。2014年，全县种植茶叶面积4000多亩，年产值达3000多万元。
优良的生态条件长年雾气萦绕温湿度高
“太平镇一带，土壤的有机质含量丰富，由于邻近南海，海风北上，这里长年雾气萦绕，温湿度高，是一个容易出‘好茶’的地方。”新兴县水源山茶叶有限公司总经理李国勋告诉记者。
2011年，李国勋于太平镇邓村承包了生态茶园，主要从事良种茶苗的优选和繁育、茶叶种植、加工和销售。
走进李国勋的“神仙坑”生态茶园，三面环山，一面临水，云雾环绕，抬眼望去，尽是碧绿、整齐的茶树。
“这里每天10点才能见到太阳，下午4点太阳就下山，温湿度高，非常适合本地茶的生长。”李国勋介绍，产自新兴的茶叶，大多有这样得天独厚的生态条件。而近年来引进的云南大叶种红茶，经过培育，也表现出与众不同的特质。这也是产自新兴的茶叶为何能屡获殊荣的重要原因。
严格的制茶工艺让每一片茶叶都能呼吸
判定茶的质量，除了生态条件，采茶、制茶也是关键。业内人士介绍，茶叶采摘方法关系到茶叶的质量、产量，而采摘好茶的关键在于叶芽的“嫩度”，因此采摘好茶的标准大多是单芽、一芽配一叶，等级也依次类推为特级、一级。
据了解，采摘茶叶之后，要先后经过“摊青、杀青、揉捻、烘干、发酵”等多道工序，其中，又因茶的类别不同细分出不同的工艺。“许多人都误以为红茶、绿茶是不同种类的茶树，事实上，同一棵茶树的茶青，通过不同的加工工艺，可以制出红茶、绿茶等。”
为了提高茶叶的质量，近几年，新兴多家茶叶公司在“种植、培育、采摘、加工”等环节下了狠功夫，杜绝农药，使用有机肥生态种植，在严格提高采茶标准的情况下，改良加工工艺，引进先进设备，确保产自新兴的茶叶质量、产量保持在较高的水平。
在“神仙坑”生态茶园内的加工厂，记者看到，揉捻机、烘干机等制茶设备齐全，加工车间干净、整洁、卫生。其中，最引人注目的是改良后的“摊青”车间，“茶叶从采摘到开始加工这段时间，需要极大地保持茶叶的新鲜，因此要让每一片茶叶都能‘呼吸’。”李国勋介绍。
良好的产业前景年产值逾3000万元
记者走访新兴县城的茶庄发现，目前，新兴市面上的本土茶叶品牌有象窝红茶、象窝绿茶、乌龙茶、天露山禅茶、水源山茶、六祖禅茶等品牌，市场反映都比较好。
“价格从数十元到数百元每斤都有，主要看茶叶的等级”，新兴县一家茶叶商行的销售经理李小姐介绍，其商行经营的多种本土品牌茶叶，有简易包装的，也有礼盒包装的，深受广大游客和本地市民的喜爱。
记者发现，新兴的茶叶包装都比较“古朴”。值得关注的是，无论简易包装还是礼盒包装，都纷纷打上了“禅”的标志。对此，李小姐解释，新兴作为禅都的知名度越来越高，许多人喝茶不但是因为口感，越来越多的人喝茶是注重养生，因此各大茶叶公司都纷纷主打“禅都养生”的理念。
“许多人喜欢喝茶是因为它能‘消食、解渴’，但茶文化源远流长，历经数千年，已经从品茶的口感、味道发展到现代的养生和保健。”
李国勋指出，越来越多的事实证明，茶叶中含氨基酸、维生素等多种有用成分，具有养生和保健作用。“经国家相关部门检测，产自新兴的茶叶，其氨基酸含量竟然比很多全国知名的茶叶都要高。”
