丝绸之路与茶叶传播
普鲁士舆地学和地质学家、近代地貌学的创始人、旅行家和东方学者李希托芬(FerdinandyonRichtholfen,1833~1905年)是最早提出丝绸之路概念的人。他于1860年曾随德国经济代表团访问过包括中国在内的远东地区,他去世后才陆续出版的5卷巨著《中国亲程旅行记》中,谈及中国经西域与希腊一罗马社会的交通线路时,首次将其称为“丝绸之路”(Seidenstrasse)。此后“丝绸之路”的名称在世界范围内流传开来。法国学者布尔努瓦夫人指出:“研究丝路史,几乎可以说是研究整部世界史,既涉及欧亚大陆,也涉及北非和东非,如果再考虑到中国的瓷器和茶叶的外销以及鹰洋(墨西哥银元)流人中国,那么它还可以包括美洲大陆,它在时间上已持续了25个世纪。”因此,丝绸之路实际上是一片交通线路网。我们把丝绸之路定义为古代和中世纪从黄河流域与长江流域,经印度、中亚、西亚连接非洲和欧洲,以丝绸贸易为主要媒介的文化交流之路。