明代是紫砂正式形成较完整的工艺体系的时期，尤其在嘉靖至万历年间，紫砂从日用品陶器中独立出来，讲究规正精巧，名家名壶深受文人仕宦的赏识，入宫廷、出海外，奠定了宜兴作为紫砂之都的基础。
紫砂壶从明朝到21世纪
明末清初明代时期紫砂壶使用的泥料含颗粒状粗砂，给人的感觉是粗糙的，泥料的目数为25-30目。
到了明末清初泥料仍较粗糙，到了清代泥料澄炼工艺总体有所提高，出现了紫砂细泥。
清中期此时选料筛土较为仔细，段泥：金黄色底泥中夹杂着墨色和赭色颗粒，其间还含着微透明状的鹅黄颗粒，看起来是平着含在其中，而非凸出的砂粒状。红紫砂（泥）：泥中夹有少量淡墨色和鹅黄颗粒，胎骨较为松散，泥光艳，色带海棠红，有膏冻之质感。养成后质感细腻，惟光润感略逊明末清初之紫砂。
清末期此时紫砂胎土之发展,更趋向多元化，调配成黑泥的方法，是此时才开始有的，初期的黑泥色墨黑，常有似铁锈之结晶，白泥之传世品，如王东石，何心舟所作，也是此时稀有之物，紫泥中与红紫泥中隐含之黄颗粒较清中期少，朱泥色红不如清中期之色娇艳，质感也较清中期差。
民初民初之时，以20-30年是紫砂蓬勃兴盛之期，除了知名艺人所作之紫砂壶，也有一些名人仿古做旧之紫砂品。此时紫泥的胎土,若为名工所做，则泥质优,养之变化快，胎骨坚硬，光泽温润。若是一般普通之壶，则色泽枯燥未脱砂土之气，需养时日久，方可展现出润泽的质感。朱泥壶则胎骨干而色暗红，不若前时之鲜艳。段泥是青灰色底泥中夹杂大量的黄粒子与少许赭色和淡墨色颗粒，比清中期的段泥土胎中的颗粒小，且胎骨不如那时的坚实。
解放后1952年底成立宜兴紫砂产销联合营业处，1955年重新成立蜀山陶业生产合作社，1958年改为紫砂厂。这时期仍秉持传统之法锤炼，因此泥胎也比较干涩，这时期除了传统型器，也为了延续水平壶对潮汕功夫茶泡饮的市场,因此也就生产了许多的水平标准壶。其胎土呈橙红及红朱泥胎，橙红胎土多收自泰国、香港，日本线胎土多为红及清红，高温者为暗红带细砂感，也有少数壶描金，但年代略晚，多为1960年代之后。一般六字章多是中国宜兴早期的，日本线壶品项较泰国线略细货，盖墙多较短。
文革时期文革时期由於烧窑温度不高约在800-900度，所以基本上色泽较浅，且土胎较为松散乾涩。其中以1965-1968的水平壶土胎极佳，延用1930至1950年间养息未用之泥料。第一批於1965年出厂，有红土及紫砂两种，红土必为六杯，紫砂必为四杯，但因红土的压缩比大，所以六杯和紫砂四杯一样大小。第二批於1985年出厂，偏橘子色且粉胎，土胎较差。第三批於1990年出厂，因开挖年糕土，或称猪肝红，土胎再创第一批的高潮，制壶多以造型小品为重。同时期也生产五形壶，泥料为六十年代小红泥，但土胎颜色偏红橙，未泡养前及呈现油光且砂感较为明显。
70末80初78-79年，这时期大部分的泥料,所含带鹅黄颗粒较多，养成速度快，晶亮透明，堪称绝品，80-84年,泥料中除了少量的黄颗粒外，还夹杂了大量的黑细沙般的粒子，台湾人称为芝麻砂也就是一般说的甲子土，而82年由第三地转运及渔船交易已大量进入台湾，当时以便宜的商品壶为主，(俗称82小品)因贴有椭圆形MADE IN CHINA标签也称绿标或鸡蛋标，这时的壶作工算不上精细，但土料绝佳。
80中末期-90初期1985年后多是拼泥，且由中央供土，虽保有紫砂土透气圆润的特性，却少了作者在土胎方面的独创性,这段时期的紫砂胎土较暗，泡养后呈暗紫色，容易成为壶友们心中的“紫砂”壶，这段期间的红土则颗粒较大。
90中期这时期的泥料土胎硬，色泽漂亮,泥料却没80年代的质好，紫泥基本也是拼泥。朱泥呈橘黄及暗红色。段泥呈粉胎黄及绿黄。
