金瓜贡茶属于普洱茶、紧压茶，根据工艺不同，金瓜贡茶分为生茶、熟茶两种。金瓜贡茶也称团茶、人头贡茶，是普洱茶独有的一种特殊紧压茶形式，因其形似南瓜，茶芽长年陈放后色泽金黄，得名金瓜，早年的金瓜茶主要为朝廷贡品，因此得名贡茶。
金瓜贡茶发展历史
金瓜贡茶，是现存的陈年普洱茶中的绝品，在港台茶界，被称之为“普洱茶太上皇”。金瓜贡茶的真品仅有两沱，分别保存于杭州中国农业科学院茶叶研究所与北京故宫博物院。现行世的所谓金瓜贡茶，皆是后来某些茶厂的跟风之作，不足以信。
生产金瓜贡茶，始于清雍正七年即1729年。当时，云南总督鄂尔泰在普洱府宁洱县（今宁洱镇）建立了贡茶茶厂，选取西双版纳最好的女儿茶，以制成团茶、散茶和茶膏，敬贡朝廷。清人赵学敏《本草纲目拾遗》云：“普洱茶成团，有大中小三种。大者一团五斤，如人头式，称人头茶，每年入贡，民间不易得也”。制人头贡茶的茶叶，据传均由未婚少女采摘，且都是一级的芽茶。采下的芽茶一般先都放之于少女怀中，积到一定数量，才取出放到竹篓里。这种芽茶，经长期存放，会转变成金黄色，所以人头贡茶亦称“金瓜贡茶”或“金瓜人头贡茶”。
若说普洱女儿茶为普洱茶中的珍品，若普洱家族中娇羞公主。那金瓜贡茶就是普洱家族中的“太上皇”。金瓜贡茶的采摘与普洱女儿茶如出一辄，只是在存放方式上有所区别，未婚女孩采来的茶芽，置于竹蒌中，经年陈放，茶芽呈金黄色，然后制成如瓜般大小，专贡皇帝享用，故称金瓜贡茶或金瓜人头贡茶。该茶始于清雍正七年(1729年)始，至今已经有二百多年的历史。
金瓜贡茶的特点
金瓜贡茶的外形色泽成褐红色，俗称猪肝色，条索是非常肥嫩、紧结的，因为采用的是大叶种作为原料。金瓜贡茶散茶的外形质感是芽头比较多，毫毛比较明显，嫩度比较高，叶片卷紧的程度比较紧结、重实，嫩度比较高，色泽是光润、光滑的。
金瓜贡茶散茶的外形直观感是形状匀整、端正，棱角是非常整齐的，不缺变少角，厚薄也是一致的，松紧是比较适度的，模纹清晰、明显，条索整齐、紧结，色泽出现黑褐、棕褐、褐红色都是非常正常的。
金瓜贡茶采用的现代先进的普洱茶渥堆技术，汲取了云南、广东、香港等等地区的湿仓、陈化的观念，在加上内地炒青以后，还未经过干燥，直接装进竹篓中进行微湿后发酵的做法。
再不断地进行改进，利用微生物促进茶叶进行发酵。最后，融合最新的科技成果打造而成的。金瓜贡茶最大特点就在于渥堆，渥堆的工序是左右着金瓜贡茶品质优劣的关键。
在制作金瓜贡茶的时候，每次取用青毛茶10公吨作为1渥堆单位，潮水量视季节、茶青的级数与发酵程度再进行确定，通常是茶量的30-50%左右，茶堆的高度在1米左右。
茶堆内部的温度是不可以过高，视制作地的温、湿度以及通风情况进行翻堆，让茶青充分、均匀地发酵。经多次翻堆以后，茶青的含水量接近正常的时候，就不再继续发热了。
