红茶，是一个世界性话题。什么是最基本的问题？答：特征与分类。
红茶最基本的品质特征，便是红汤红叶。干茶色泽偏深，红中透乌者为上品。味道甘爽甜润，多有浓强鲜的特点。红茶有祁红、英红、滇红、闽红、越红等不同花色。花色虽然争奇斗艳，但也都要符合红茶的基本特征。万变不离其宗，讲的就是这个道理。说罢了特征，再聊分类。中国红茶，大致分为小种红茶、工夫红茶和红碎茶三大类。
其中红碎茶在我国红茶中一直不占主流地位，在这里也就暂不深入讨论。我们重点聊聊工夫红茶。小种红茶的出现，既刺激了中国茶业的发展，也改写了世界历史的进程。18世纪，红茶在西方大众社会得以广泛推广，成为普罗大众不可或缺的饮品。
这时如果还是靠着武夷山一地，来供应全世界的红茶消费者，显然已不现实。繁盛的贸易，刺激了中国红茶进一步的发展。小种红茶一统天下的局面，也开始被逐步打破。自18世纪中叶开始，我国在小种红茶生产技术的基础上，创制出了加工工艺更为精湛的工夫红茶。红茶的产区，也从福建一省，扩张到了全国十余个省。我们今天所知的绝大多数红茶，其实都在工夫红茶的序列当中。
云南代表红茶，便是滇红工夫。广东代表红茶，便是英红工夫。四川代表红茶，便是川红工夫。湖南代表红茶，便是湖红工夫。
白琳工夫.干茶福建代表红茶，除去正山小种之外，又先后创制出了坦洋工夫、白琳工夫和政和工夫。以上三种，世人统称为闽红工夫。此外还有祁门工夫、浮梁工夫、宁红工夫、越红工夫、宜红工夫等等。当然，以上的分法还是以产地而论。若是按照茶树品种而论，则还可以分为大叶工夫和小叶工夫。所谓小叶工夫，以灌木型小叶种茶树鲜叶为原料制成。
干茶色泽乌黑润亮，所以又称“黑叶工夫”。祁红和宜红，都是小叶工夫的代表。祁门红茶.干茶所谓大叶工夫，以乔木或半乔木茶树的鲜叶为原料制茶。干茶色泽金黄闪乌，所以又称“红叶工夫”。滇红和英红，则是大叶工夫的代表。
英红工夫.干茶工夫红茶的出现，打破了福建一省生产红茶的僵局。工夫红茶的出现，提供了中国红茶畅销全球的可能。工夫红茶的出现，是中国红茶继小种红茶以来的一项重要突破与进步。
自此之后，中国红茶的生产和贸易达到了前所未有的鼎盛时期。20世纪初期，工夫红茶逐步被红碎茶替代，中国茶叶贸易才开始逐步衰落。当然，这又是后话了。
二者区别其实红茶的制作，大体都是萎凋、揉捻、发酵与干燥四个步骤。那么小种红茶与工夫红茶，到底有什么区别呢？
首先是采摘标准。小种红茶产地桐木关，多是高山茶区，气候寒冷，茶树发芽迟缓。一般要在每年四月底或五月初才开采春茶。采茶时，选半开面三四叶，嫩梢较为成熟，糖类含量较高，有利于茶汤厚重滋味的形成。工夫红茶，算是小种红茶的升级版。所以鲜叶原料，要求更为精细。一般讲究四字诀，即嫩、鲜、匀、净。
采摘标准为春茶一芽二叶，或是一芽三叶初展。当然，到后来的金骏眉和英红的金毫茶，直接把采摘标准定为了纯芽茶。所以说，金骏眉和英红金毫算是工夫红茶的一种极端创新了。英德红茶.金毫茶在制作工艺上，工夫红茶与小种红茶也有区别。
因为小种红茶的工艺，更多的是根据桐木关的特殊自然气候应运而生。而工夫红茶的制作，是全国范围的话题。因此上，很多特殊的步骤变慢慢被删减或替代。首先是萎凋方式上，舍弃了青楼。当然，过红锅的步骤也慢慢减免。至于干燥，多用烘焙而非烟焙。这样制出的红茶，口感更为柔和细腻，也去掉了不是谁都喜爱的松烟香。
从工艺普及和产品推广的角度来看，工夫红茶的确是一种有益的探索。现如今，我国红茶界格局，仍是以工夫红茶为主流。至于小种红茶，由于工艺复杂口感独特，更像是爱茶人的私享了。
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