咖啡碱、可可碱和茶碱，同属于甲基黄嘌呤碱类，但无论是分子结构还是生理作用均略有不同。从结构上看，茶碱和可可碱比咖啡碱少一个甲基，而对人体的兴奋作用也都比咖啡碱温和许多。
咖啡碱与茶碱分子式对比
需要注意的是，咖啡中的确只含有咖啡因（约占咖啡豆干重的1%-2%），可可果里也的确是由可可碱占了大多数（还有部分的茶碱和咖啡碱），但茶却是个例外。
虽然茶碱以“茶”命名，但茶碱和可可碱在茶叶中的含量跟咖啡碱相比，简直不足一提，不足咖啡碱的千分之一。咖啡豆里咖啡碱含量为1%-2%；茶叶里咖啡碱含量是2%-4%（最高可达5.5%），比咖啡豆还多一倍以上，所以它又被称为“茶素”。
为什么茶叶中的“咖啡碱”不叫“茶碱”呢？因为按科学界的惯例，最先在哪个物种中发现就冠以该物种为俗名，这个成分最先是在咖啡中被发现的，所以被叫作咖啡碱，也叫咖啡因。
法国药剂师佩利蒂尔和卡文顿，于1821年首次在咖啡豆中发现咖啡碱。直到1827年，人们才在茶叶中发现咖啡碱。
今天，我们也把咖啡碱作为认定茶类植物的特征性成分，可用以鉴别真假茶。如果咖啡碱含量超过0.1%或者0.2%，基本上就可以认定是茶类植物。含有咖啡碱的植物很少，除茶叶和咖啡外，还有可可、冬杏等，但以茶叶中的含量最高。
来源：懂茶帝
