茶叶的外包装上一般都印着生产日期和保质期：
绿茶和黄茶包装印刷的保质期一般是18个月，即一年半；红茶和乌龙茶包装印刷的保质期为2年或3年；黑茶、普洱茶、白茶、陈皮普洱的包装上，基本上都印刷着类似“保质期：在适当的条件下可长期保存”的字样。
为了最佳的品饮效果，在保质期内喝完是最好的。
但茶叶的品质关键还是看保存，保存不好，没过保质期的茶也可能变质，保存得好的茶即使过期了也还能喝。
茶叶的过期与变质并不能划等号，过期茶未必不能喝，但变质茶就万万不能喝了。
如何判断茶叶变质
保存茶叶要注意干燥、密封、避光、阴凉。如果茶叶出现以下几种情况，不管是否过保质期，这样的茶都已经不能喝了。
明显变色
茶叶久存之后颜色变深是正常的。
比如白茶经过五年左右的存放，颜色会从杏黄到深黄到红褐，但茶汤这一直都是通透明亮的。
但如果茶汤不仅变深，还变得暗褐浑浊，丝毫没有透亮的感觉，这样的茶很有可能是变质了。
出现异味
茶叶具有很强的吸附性。如果存放时跟有异味的东西放在一起，或者放进冰箱之前没有密封好，很容易串味。
如果闻到茶叶有明显异味，最好还是不要喝了。
变软、霉变
正常的茶叶摸起来是干脆的，容易折断。如果茶叶捏起来发软，感觉湿湿的，或闻起来有霉味，那么这个茶叶肯定是变质无疑了，不能再饮用了。
业内比较公认的几种适合长期存放的茶是白茶、黑茶、乌龙茶、普洱茶。而绿茶、红茶一般不建议久存。
老白茶
白茶在存放的过程中，缓慢发酵和转化，放3年后就会有明显的变化。继续存放，白茶的香气会从清新转为浓郁，也会越来越甜醇。
老乌龙茶
乌龙茶里面，铁观音和岩茶适合存放，就是我们常听到的“老铁”“老水仙”等。
乌龙茶焙火冷却后密封，在特别的仓储环境中可长时间存放。陈年的乌龙茶，干茶呈褐色，汤色深，滋味绵甜甘醇。
老黑茶
像六堡茶、千两茶之类的黑茶经过陈放之后，明显比新茶的滋味要柔和，带有陈香。有的陈年黑茶还有明显的金花味。
黑茶原料相对较老，成熟的茎叶里含有更多利于转化的物质。
老普洱
普洱出生的那一天就开始慢慢生长，只要陈放合理，好的普洱转化的空间都很大。陈年的普洱茶汤色红浓，汤感稠厚而顺滑，滋味丰富而有层次感。
新茶喝的是鲜，老茶喝的是醇。只要适合自己口味、品质未发生变化，怎么喝都行。如果对茶叶的品质判断没有把握的话，建议还是在保质期内饮用。
