众所周知，国家标准中限定了普洱茶必须“以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料”。所谓“云南大叶种”，即是云南省西南部所产的许许多多大叶茶品种的一个笼统的习惯称呼。其实包含在“云南大叶种”这个笼统称呼之内的品种有数百种之多，比如勐海大叶种、凤庆大叶种、邦东大叶茶、南糯山大叶茶、易武大叶茶、景谷大白茶、勐库大叶种等等。以上所说的都是有性系群体种，还有从群体种中选育出来的无性系良种，比如云抗10号、云抗14号、云抗37号、云抗43号、长叶白毫、云选9号、云梅、云瑰等等。
勐库大叶种的正确打开方式一：先脑补茶树品种概念
在正确打开“勐库大叶种”之前，我们先来了解一下，什么是群体种，什么是有性系、无性系。
群体种常常与有性系联系在一起，有性系简单来说，就是茶树靠种子繁殖。群体种是人类在长期栽培过程中形成的，适应一定环境条件和栽培技术的一个群体。这个群体具有相对一致的生物学特性，形态和繁殖相对稳定等特征。群体种当初是用种子繁殖的，又经过千百年自然的驯化适应，以及在气候环境土壤等条件下，它们世世代代这样繁殖下来。抗逆性非常好，比如在极端的低温、高温条件下，抗寒、抗高温、抗病虫害的能力比较强，适应性已经非常好。勐库大叶种就属于地方性群体品种。
群体种是通过异花授粉发育成的种子进行繁殖的，就好比我们人类的繁衍，孩子虽然拥有父母一半的基因，但是基因都会有一定的变异，孩子的长相和父母虽然相似，但是都不一样，有些相差还很大。所以群体种的个体很多、特征丰富，比如勐库大种在不断地杂交与变异中演变为较为复杂的群体，根据叶片形态分为黑大叶、卵形大叶、筒状大叶、黑细长叶、长大叶5种类型。
无性系主要是通过扦插繁殖的茶树，这是选育、栽培良种的主要方式，茶叶工作者从无数的群体品种中科学地选择最优良、适制性最好的品种进行扦插繁殖、培育，就好像“克隆植物”一样，无性繁殖的品种具有遗传性稳定，能保持亲本优良性状具体特征的一致性，不会有太多变异。但相比之下，无性系茶树的抗逆性就弱一些，抗病虫害和极端天气的能力就不如有性系茶树。无性系良种“云抗37”“云选9号”都是由云南省农业科学院茶叶研究所从勐库大叶种中，采用系统选择育种育成，1995年经云南省农作物品种审定委员会审定通过，被评为省级良种。
勐库大叶种的正确打开方式二：起源与产地
勐库大叶种是“迁入种”。据《双江县志》记载：明成化二十一年（1485年），勐库冰岛李三到西双版纳行商，看到那里农民种茶，路过“六大茶山”拣得部分茶籽带回，到大蚌渡口过筏时被关口检查没收。勐勐土司罕廷法得知后，第二次派李三、岩信、岩庄、散琶、尼泊5人再次到西双版纳引种。回来时用竹筒做扁担，打通竹节，将茶籽装入竹筒内，带回200多粒茶籽，回到冰岛培育试种成功150多株。经繁殖发展，清朝至民国初，逐渐扩大到坝卡、懂过、公弄、邦改、邦木、邦协、勐库、勐勐等地。这个“古六大茶山起源说”虽然流传甚广，但是也有一定的争议，比如有学者质疑，既然引种于古六大茶山，为什么现在在古六大茶山地区很少得见勐库大叶种。
另外还有“缅甸腊戌引种说”“无量山引种说”。勐库大叶种的起源问题，在茶学界还没有公认的定论。不过，今天勐库镇冰岛村的100多棵古茶树，被称为勐库大叶种的原生种倒是没有太多异议。冰岛村的古树茶，如今基本按棵卖了，动辄几万一公斤的毛茶，当之无愧是普洱茶中的“奢侈品”。冰岛古树茶的独特滋味和口感，尤其是难得的“冰糖甜”已经成为勐库大叶种茶最优质的代表了。而冰岛周边的小户赛、懂过、坝糯等地的崛起，与勐库大叶种的优良品质和深厚底蕴不无关系。
勐库大叶种茶是有性系群体优良茶树品种，原种种性纯度高，早在20世纪60年代就被认定为茶树良种，是1984年全国茶树良种审定委员会认定的第一批全国30个茶树良种之一，编号为“华茶12号（GSCT 12）。当年，中国农科院茶叶研究所的茶叶专家虞富莲考察完勐库大叶种后，于1985年在《中国茶叶》杂志上发表了论文《“云大”正宗——勐库大叶种》，文中称：“笔者结合近几年的野生资源考察，追本溯源，分析比较，认为双江县的勐库大叶茶具有“云大”（云南大叶种简称）特有的风采，应成为云南大叶种的正宗。”给予勐库大叶种极高的评价。现在，勐库大叶种在云南主要分布在双江、临翔区、镇康、永德、凤庆、昌宁等区县。广东、广西、海南、贵州、四川等省、自治区曾先后引种大面积栽培。
另外，据詹英佩女士考证，勐库茶至少在1925年左右已开始在云南引领潮头，能和佛海茶、易武茶比肩了，这主要是大理茶商们所做的贡献，当时大理有一个闻名省内外的大商号“永昌祥”，创办者严子珍也是下关沱茶的创制者。永昌祥的沱茶配方中60%为勐库原料，勐库原料的芽尖多少，一芽二叶多少都有严格比例。永昌祥的沱茶红遍国内外，在四川、西藏等地能喝到永昌祥的沱茶就是有面子，沱茶喝的就是那个“勐库味道”。沱茶的配方延续至今，下关沱茶集团出产的经典沱茶产品中，勐库料仍然是主导。
勐库大叶种的正确打开方式三：优势与适制性
勐库大叶种的优势明显，但凡去过冰岛村的人，都会被村子里那上百棵古茶树迷倒，笔者行走茶山多年，见过无数古茶树，先不说口感、滋味如何，仅就外观、颜值来看，冰岛古茶树几乎无出其右者，给人以壮美之感。
勐库大叶种茶，树势高大，主干明显，分枝部位高，树势开展，生长力强，是其主要形态特征。百年以上树龄的，树高可达6米以上。叶片均为大叶型，最大叶长为20.6厘米。叶长椭圆形，叶面突起，叶缘向背面翻卷，密披多茸毛，叶肉肥厚较软，叶色浓绿，主脉明显，锯齿大而浅，芽粗壮，育芽力强，叶稍长，一芽二叶均重0.62克。
勐库大叶种的另一优势是内含物质丰富。茶叶内含物质是评价茶树优良品种的主要条件，水浸出物含量的高低反映了茶叶中可溶性物质的多少，决定了茶汤的厚薄、滋味的浓强程度，从而在一定程度上还反映茶叶品质的优劣。国家标准规定了普洱茶的水浸出物含量必须达到或超过38%，而勐库大叶种的水浸出物含量最高可达52.1%，在世界茶树资源中都是绝无仅有的。
再者，勐库大叶种萌发期早、产量高。在当地气候条件下，生长期从3月上旬开始采茶算起，至11月下旬，新稍一年可萌发5轮。根据云南省农科院茶叶研究所试验，产量较其他品种高37～65%。
茶叶制作千年来一直传承，好的原料都要最优化的考虑，用来制作最适宜的茶品。综合历史发展及茶品特性来看，勐库大叶茶适制性广，可制各种茶类，尤其是制普洱茶、红茶的最优良品种。
勐库大叶种以其品种纯度高（约80%），内含物丰富：其春茶含氨基酸3.4%，茶多酚35.1%，咖啡碱4.9%，儿茶素总量18.2%，水浸出物48.1%（平均），是公认的普洱茶上佳原料，也是普洱生茶的味觉标杆之一，讲求活性的普洱生茶也将勐库大叶种厚重的底蕴彰显得淋漓尽致。随着近些年消费者对普洱茶品质要求的提高，勐库茶区熟茶发酵技术也得到提高，“以肥为美”的勐库大叶种熟茶，特别是春季优质原料发酵的小众熟茶已经呈现出优势：堆味低、活性高、滋味浓郁、耐泡度高。
在红茶方面，勐库大叶种也具有良好的适制性。在普洱茶兴起之前，临沧地区的茶叶主要以加工红茶为主。在《“云大”正宗——勐库大叶茶》一文中，虞富莲教授如此评价勐库大叶茶的品质特征：“勐库大叶茶芽壮多毫，具有优良的发酵性能和丰富的多酚类物质，制成的滇红，橙芽满披，香高味浓，驰名中外；红碎茶，颗粒匀润，金芽尖细，汤色红艳，味浓爽口……普洱茶更因乌润多毫，滋味醇厚，能消食醒脾，被视为珍品。”此外，在过去，勐库茶区也有传统的滇青、滇绿的制作历史，这里有一种传统绿茶叫蒸酶，绿袋包装，多用于外销。
勐库大叶种是云南茶业的重要根基，正因为勐库大叶种的优异品质，使得勐库不仅是优良的茶树品种基因库，而且还是优质茶种的输出地，不仅在云南的范围内，还被运送到其他省份。勐库大叶种，成就了勐库茶，也让“勐库”这个名字紧紧地和茶联系在了一起。可以说，如果没有茶叶参与，想必勐库这个边陲小镇很难有今日之繁荣景象。
