很多人知道，在云南、四川和福建，都有茶马古道存在。然而鲜有人知，在湖南中部的雪峰山腹地，也有完整且保存较为完好的茶马古道。
小雪时节，笔者探访了位于黑茶之乡湖南安化县的多处茶马古道遗存，感受到了流传至今的茶韵茶香以及古老茶文化生生不息的生命力。
风雨古桥
在安化江南镇锡潭村，资江一级支流麻溪河穿村而过。已是初冬，这里仍是绿树婆娑，水流潺潺，鱼翔浅底。
麻溪河之上，横亘着一座宏伟的风雨廊桥，80多米长，12米高。桥下三个巨大的水泥墩，桥主体全部是木头卯榫搭建而成，没有一颗钉子。墨桥青瓦，稳重宁静，这座名为永锡的桥，建成在清光绪年间，现为国家级文物。
宋代以来，穿梭在这条古驿道上的马帮，风餐露宿，艰难困苦，千年间，在清悠的铃声和奔波的马蹄声中，开辟了一条通往西北边陲的经贸之路——茶马古道。这条茶道，主要运载的是黑茶。安化自明万历年间定为“官茶”后，茶商云集，茶马互市，百余家茶号云集在山谷的资江畔。
江南多雨，有马帮着急赶路，在暴风雨中仍命船家渡河，不乏船倾人亡。清光绪四年，当地茶商、乡绅发动九乡百姓，捐资建设永锡桥。
桥头一处连着的木宅，住着56岁的守桥人陶用广。当年的茶亭，如今是陶用广营生的小卖部。石碑满布庭院，记载着建桥的原因经过、主修协修和捐助名单。陶用广介绍，从爷爷辈起，就在这儿当守桥人。除了守桥，主要是给过路的行人烧茶。
栉风沐雨百年过，永锡桥早已不再是茶叶贸易的要道，但仍是村里百姓每天必经之路。如今，作为“全国重点文物保护单位”的珍贵文化遗产，被络绎不绝的游客瞻仰摩挲。
古道悠悠
处于梅山腹地的鹞子尖，险峻异常。鹞子尖古道的故事，从缘奇桥说起。
缘奇桥，鹞子尖古道的起点。这座默默无闻的石拱桥，连通新安二邑，北送万千茶商至长沙、武汉，南接马帮前往四川、陕西。
踏过缘奇桥，重走鹞子尖古道的山路，古道遍布碑刻遗存，多为茶商乡绅的捐碑。其中，两江总督陶澍之子陶占江所立方形石碑，历经两百年风雨，仍守于古道茶亭旁。
古道山路陡峭，杂草丛生，宽度大约一米有余，仅容一人一马通行。当年正是在高耸狭窄的山路上，一人一马队，唱着深幽的歌，将黑茶从梅山蛮地带向遥远的西部远方。
下山后，鹞子尖古道别有一番景象。
小河流水，古树相掩，一排木头民居映入眼帘。这原是“歇伙铺”，房外有歇凉板供茶商马帮的仆人休憩，木房作客栈，供有钱的商旅过夜歇息。如今的“歇伙铺”，上下两层，小青瓦顶，廊道相连，住着8户人家。其中一户的原住民罗建新悠闲地坐在屋外长廊上，和客人聊着从小听说的茶马古道上的轶事趣闻。
鹞子尖古道现在已成为许多户外运动者的天堂，徒步登山，翻过险石、跨过急溪，在一路茶香相伴中重温茶马往事，感受筚路蓝缕的艰辛。
顺鹞子尖古道而北，在满是野菊花清香的三岔道口，安化县江南镇洞市村村支书介绍：“‘三道归一’，这里是坐子坳，地理位置绝佳，正是安化到新化、邵阳、云贵的必经要道。这个地方就属于洞市老街，是那时候的茶马古道上很兴盛的一个地点。”
如今的洞市老街，仍存响着百余年前茶贸繁华的回音。老街口的贺氏宗祠，徽派风格，诉说着商贸往来互通所形成的文化影响;街道旁的古木制建筑，紧密相邻，上下两层，上层置物，下层供贸易往来与歇脚休息;老街残缺的青石板上，留下众多茶商行旅、驮茶马匹的脚印……
走近街道两旁原住民所居木房，其中26户已属于省文物保护范畴。这里人家夜里从不闭户，白天，则将所晒腊肉、萝卜干等农家小物分享给过路游客，若遇游客口渴，亦会烧碗黑茶。
“金花”绽放
春夏季节，总能在安化茶山漫天匝地的绿色间见到采茶者的身影。清晨，采茶者口中唱着山歌，手间掐采肥硕茶芽，不一会儿，背上的茶篓中遍是带着露水的新鲜茶叶。
待新鲜茶叶自然萎调，经杀青破坏酶活性、初揉成条揉出茶汁，便堆放发酵。发酵的茶叶待阳光暴晒后，燃烧松柴烘干茶坯，油黑色、松香味的黑毛茶便初制成功。
粗老的黑毛茶如何摇身一变，成为入口醇厚的高品质黑茶?百年老厂——中茶湖南安化第一茶厂给予答案。
黑毛茶用布袋堆叠，阳光透过小青瓦屋面上的玻璃，直射进屋内，茶香扑鼻。阳光与茶香在空气中充分相融，这是在百年老厂——中茶湖南安化第一茶厂锯齿形车间内才能看见的景象。
单层砖木小青瓦结构，屋面呈锯齿形排列，这样的车间在中国茶叶加工企业中比较罕见。1950年，由中国茶叶公司湖南省公司提供的苏联专家贝可夫设计的图样一出，茶厂便加快修建车间，以保证茶叶储存的采光与通风。
提到中国茶叶公司湖南省公司，提到湖南黑茶，不得不提杨开智。1950年，时任中国茶叶公司安化支公司副经理的杨开智，为保证茶叶储存，将“百年木仓”原双屋脊背靠式结构改造成如今有防火山墙的单屋脊整体结构，充分扩大木仓仓储面积。
黑毛茶经筛分、蒸压、烘焙等工序后，被送往这座南北向的仓房。在这座与锯齿形车间相对、面积为1636.67平方米的木仓中，黑茶的醇化有条不紊地进行着。
松木制茶仓离地30厘米搭建，在保证透气性的同时，防潮防湿;仓内良好的微生物环境，使得冠突散囊菌(俗称“金花”)在茯砖茶中惬意生长，茶汤中菌香浓郁，保健效果绝佳。
“金花”在湖南茯砖茶里的绽放，要从资江南岸的湖南白沙溪茶厂开始说起来——1953年，湖南第一片茯砖茶于白沙溪诞生。
1939年，“中国黑茶理论之父”彭先泽辞去浙江大学教授后，立志发展家乡茶叶，于安化创办湖南砖茶厂。白沙溪茶厂的故事，就伴随着黑茶科研与产业经营，从此开始。
湖南原仅为黑茶的原产地，并不能制出茯砖茶，是西北茶商到安化采买黑毛茶后，运往陕西泾阳才筑制成发“金花”的茯砖。而肯钻研、不服输的安化人克服水质、人工、气候等因素，生生打破了只有西北茶商才能筑制茯砖的神话，成功研制出湖南第一片茯砖茶，开启湖南紧压茶的新纪元。
“三尖三砖一花卷”，黑茶中形状较异的千两茶，形似花卷，茶身高大。若芒种至霜降时节来到白沙溪茶厂，能看到工人师傅手工制作千两茶的宏大场面。待安化大叶原料45天发酵后，制茶师傅备茶备篓、汽蒸、灌篓、捆压、加固成型、刹篾，经十余道工序，千两茶才露出庐山真面目：高150厘米，直径20厘米，用篾篓包装成花格状的千两茶，形似花卷，茶叶与蓼叶香气融为一体，汤色橙红，茶味扑鼻。
聪明勤劳的安化人，创办黑茶生产作坊、企业，兴办黑茶学校，利用资江两岸的茶马古道开拓旅游业，实现脱贫致富的同时，也满足了安化人民的精神文化需要。
小小一盏黑茶，将安化带出了大山。
来源：人民日报海外版、央广网、北京茶世界
如有侵权 请联系删除
