“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”这句话最能形容宫廷普洱的发展轨迹，曾经作为皇家贡茶的宫廷普洱，今已经成为寻常百姓家的常客。
追根溯源，普洱茶于东汉年间开始发迹，三国时已颇具种植规模，至明清时期，达到鼎盛，于雍正年间因其独特养生功效跻身皇家贡茶之列，成为专供皇家的宫廷普洱。
01 何谓宫廷普洱?
宫廷普洱是熟茶中的一种，宫廷是普洱等级的标志，熟普的等级可依次分为宫廷、特级、一级、三级、五级、七级、九级七个等级，越往后越茶箐越老，品质越差，而宫廷普洱属于最高等级熟普，其芽头细小，茶芽带有金色毫毛，色泽褐红油润，多制茶散茶与沱茶。
阮福《普洱茶记》对普洱贡茶的采制时节、制作方法有详细记载：“于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以做贡，贡后方许民间贩卖。”于此可见，当时的宫廷普洱皆取野生大叶乔木的芽尖制成。宫廷普洱在当时是身份的象征，只有皇家才能品到普洱茶的滋味，寻常人闻都闻不到。
02 熟茶的等级划分
市场对散状的普洱熟茶会按照分级标准进行等级划分，其等级从高到低依次分为宫廷，特级、一、三、五、七、九级共七个等级。不同的等级原料滋味不同，内含物质也有相应的差异：
特级：条索紧细;外形匀整、匀净，色泽红褐润显毫;陈香浓郁滋味浓醇甘爽;汤色红艳明亮;叶底红褐柔嫩。
一级：条索紧结;外形匀整、匀净，色泽红褐润较显毫;陈香浓厚;滋味浓醇回甘;汤色红浓明亮;叶底红褐较嫩。
三级：条索尚紧结;外形匀整、匀净带嫩梗，色泽褐润尚显毫;陈香浓纯;滋味醇厚回甘;汤色红浓明亮;叶底红褐尚嫩。
五级：条索紧实;外形匀齐、尚匀稍带梗，色泽褐尚润;陈香尚浓，滋味浓厚回甘;汤色深红明亮;叶底红褐欠嫩。
七级：条索尚紧实;外形尚匀齐、尚匀带梗，色泽褐欠润;陈香纯正;滋味醇和回甘;汤色褐红尚浓;叶底红褐粗实。
九级：条索粗松;外形欠匀齐、欠匀带梗片，色泽褐稍花;陈香平和;滋味纯正回甘;汤色褐红尚浓，叶底红褐粗松。
03 什么样的茶才能称之为“宫廷级”
由熟茶的等级划分可见，级别越往后，茶箐越为粗老，而原料里的芽头，也就是树上最嫩的部分都被分为最高的宫廷级别。被称作宫廷普洱的熟茶芽头细小，带有金色的毫毛，色泽褐红光润。这一级别的选料多半是做成散茶或沱茶品饮，很少压制成饼或砖。
这一选料标准与清朝年间进贡皇室所选之料相似。道光年间，阮福所作的《普洱茶记》中就记载了普洱贡茶：“于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖。”
其意思就是当时所有进贡朝廷的普洱茶，都是只取优质的野生大叶乔木的芽尖制作。朝廷把所有的茶芽都采摘完后，剩下的才允许民间采摘和贩卖。在清朝，这种类型的普洱茶只有皇室可以享用，普通民众基本无福得见。由于这一渊源，现代人就将这一以芽尖为原料的普洱茶级别以“宫廷”二字命名。
宫廷级普洱的芽原料相较而言也比较稀少，另外在制作的过程中，芽头本身没有足够的纤维以供渥堆发酵，或在发酵过程中容易“烧掉”，以致于不可能单独发酵，因此严格意义上的“宫廷普洱”是在发酵好的熟茶中，进行人工分筛，后用镊子捡出的。这就是“宫廷普洱”的高大上之处。
04 熟茶里的细嫩小清新
熟茶在很多人的印象中比较“重口味”，而宫廷普洱的味道可谓是熟茶里的“小清新”。由于原料级别高，宫廷普洱会呈现独特的荷香气，喝起来口感细腻，滋味清美。不过与其他级别的普洱熟茶相比，由于原料细嫩，宫廷熟茶内含物质不如粗老叶梗高，其甜滑度和耐泡度要差一些。
在选择茶品时，喜欢滋味清新、茶香浓郁的茶友，推荐选择宫廷普洱这样级别高、选料嫩的普洱茶;而如果喜欢耐泡度高、滋味醇厚的，就选择茶箐相对粗老一些的其他级别的普洱茶品也是很不错的。
05 宫廷普洱怎么泡
如此细嫩清新的宫廷普洱，在冲泡时需要得到你更多的呵护，注意一些小细节，宫廷普洱就能在你的手中飘香四溢。
第一步：醒茶。用茶勺将宫廷普洱从茶容器中取出，置于茶荷中进行醒茶，让茶叶与空气适当接触。如果是散装的宫廷熟茶，则醒10分钟即可。如果是压制成的饼茶、砖茶等，则醒10至30分钟为宜。如果想要使新茶口感更好，还可以事先将茶从包装中取出，或将茶撬散，存放30天左右充分醒茶。
第二步：洁具。醒茶完成后，就可以用烧开的水冲洗茶具，一来可以再次清洁器具，二来能够提高盖碗或茶壶的温度，有助于泡茶时水温不会降低得太快，也有助于茶香的挥发。
第三步：投茶。宫廷普洱相比其他茶类内含物质溢出更快，投茶的时候可依照个人的品饮喜好适当增加0.5克至1克。
第四步：出汤。在刚开始的几泡用沸水低冲快速出汤，几泡过后，就可以进行闷泡，闷泡时间首先以30秒为宜，之后的每一泡可根据个人口味适当调整。或者也可以适时采用留根泡法。即大约在5泡茶之后，并不把茶汤全部倾倒出来，而是留一部分茶汤为底，并接着加水冲泡。通常采用“留二出八”即是倒出十分之八的茶汤，留下十分之二，或“留五出五”，也就是将茶汤倒出一半留下一半。
虽然现在我们不能喝到乾隆爷爱的贡茶普洱，但喝普洱茶带来的快乐是一样的。在阳光暖融融的午后，泡一壶普洱茶，体验一下“帝王级”的快乐吧!
