不良的生活习惯会导致体内自由基增加，而多饮麦茶能有效抗肿瘤，防癌变。日本静冈大学农学系科学家经过研究发现，麦茶中含有抑制癌变的特定物质，对癌症有一定的预防作用，麦茶含有的特定抗癌物质是豆科植物含有的P－香豆酸和槲皮素。
在实验中，研究人员用酒精从焙煎过的大麦中提取各种成分，比较这些成分对诱癌物质过氧亚硝酸盐的抗氧化作用，结果发现其中的P－香豆酸效果最好。之前的研究则证明槲皮素是降压的药理成分。
科学家认为，一些不良生活习惯，如吸烟、暴饮暴食、过度劳累等可能使体内的活性氧自由基增加，引发包括癌症在内的疾病。而麦茶可能正是通过抗氧化、消除过剩的活性氧抑制癌变的。
