茶文化是鄂西土家族饮食文化的首要组成部分。鄂西土家族区域盛产茶叶，并且加工制造技能精密，前史悠长，成为土家族区域向中心王朝朝贡的著名方物，又是土家族民间奉送外交的上等礼物。茶叶是鄂西土家族区域的家常饮料，成为生计的必需品，又有共同的饮用法。喝茶，不只是土家族平常生计的需求，并且是一种礼仪。
油茶汤
土家族的油茶汤有悠长的制造饮用前史，最具有民族当地风味特征。陆羽在《茶经》中记载唐宋时“荆巴间，看茶叶作饼，叶老者饼以茶膏出之，欲者各饮，先圣令赤色， 捣末，置瓷器中，以汤覆之，用葱、姜、桔呈之，其饮醒酒，令人不服”。同治《咸丰县志》记 载，“油茶：腐干切颗，细茗，阴米各用膏煎、水煮，燥湿得宜，人或以之享客，或以自奉 ，间有日不再食，则昏愦者。”同治《来凤县志》记载：“土人以油炸黄豆、包谷、米花、豆腐、芝麻、绿焦诸物，取水和油，煮茶叶作汤泡之，向客问候，名曰油茶。”有的当地称之为擂茶：“取吴萸、胡桃、生姜、胡麻共捣烂煮沸作茶，此惟黔咸接壤处有之。”
土家族油茶汤的制造非常考究，喝油茶汤的风俗非常悠长，许多人饮之成癖，有歌曰：“三天不喝油茶汤，头昏眼花心发慌。”
四道茶
鄂西土家族的“四道茶”也独具匠心，首要在容美土司一带，既可体会陈旧的喝茶趣味，又有诱人风味。头道茶为白鹤茶， 称为“亲亲热热”，即用滚沸的开水冲泡的一碗云雾茶，清淡素雅，意在热火朝天待客；相传是容美土司寨府邻近的白鹤井里的白鹤喋血化丹而成，用白鹤井的水泡容美茶，便称之为白鹤茶。容美茶曾是朝圣贡品，清初文人顾彩访古容美，留下了“惊世鹤之峰，绝代容美茶”的名句。二道泡儿茶，称之为“香香喷喷”，即茶叶放有腊肉碎丁，其香无比；三道茶称为“甜甜蜜蜜”，即用米籽泡糖茶，其味苦甜，有的当地三道茶为油茶汤；四道茶为鸡蛋茶，称为“圆圆满满”。鸡蛋茶开始见于喜事之时，多用在嫁娶、生孩子、白叟生日等喜宴之前，是专门迎奉老一辈等显贵客人的最高礼节。这种以鸡蛋代茶，意在杰出的祝福。如此四道 ，表情达意，非常生动恰当。四道茶在实际生计中，既可沏上一道或二道，也能够四道茶顺次而上，通常根据来客身份亲疏长幼而定。
罐罐茶
高山土家族区域还有喝罐罐茶的习气。即用土罐作为泡茶的用具，先将茶叶放在罐中用火烤焙，待香味溢鼻时用沸水冲泡，倒出供饮，其香无比，或参加姜片，成为姜茶，喝时幽香鲜美，提神养气。低山还惯用大盆泡凉茶，三伏天饮用，清凉解暑止渴，家家备用。
无论油茶汤、罐罐茶仍是大盆凉茶，都是土家族平常饮用及婚宴、祝寿、新屋完工、宾宴等场合酒余饭后的好饮料。土家族歌谣：“客来不办包谷饭，请到家中喝油茶。”
种茶、采茶、制茶
土家族不只喝茶一般而考究，还发明出种茶、采茶、制茶一系列茶文化。因为周到朴素、世居深山的土家人将种、采、制的技能沿辈相传，土家族区域的茶很早就进入了“官宦王侯”家，宣恩的五家台、鹤峰的百驾司、巴东的羊乳山都曾是贡茶的基地。17世纪初，五峰 、鹤峰、长阳等地的“宜红功夫茶”还被输往俄国和英国，鹤峰“容美”茶还被英国称为“ 皇后茶”。
鄂西土家人种茶，开茶梯、背粪上坡这些重体力劳动由男人担任，耕种茶籽、扶植茶苗到采摘、炒焙、揉制大都由妇女担任。这些世居深山的茶姑、茶妇、茶婆在劳动生产中发明 了千百首“茶歌”。茶歌有好几十种曲牌，如《茶歌》、《采茶歌》、《阳雀采茶》、《茶号子》等。务茶劳动中的这些茶歌，从各个不一样旁边面反映了土家族茶农的生计、情趣和其时的社会神态。骚客文人也以采茶为体裁作诗，或赞许，或记叙采茶境遇。顾彩《容美记游》中的 一首《采茶歌》就最有代表性：“采茶去，去入云山最深处。年年常作采茶人，飞蓬双鬓衣褴褛。采茶归去不自尝，妇姑烘焙终朝忙。顷刻盛得青满筐，谁其贩者湖南商。好茶得入朱门里，瀹以清泉味香美。此刻谁念采茶人，曾向深山瘦弱死。采茶复采茶，不如去采花！采花虽得青钱少，插向鬓边使人好。”
