我国是茶文明的肇创国，也是世界上仅有由茶事开展发生独立的剧种――“采茶戏”的国家。
所谓采茶戏，是盛行于江西、湖北、湖南、安徽、福建、广东、广西等省区的一种戏曲种类。在各省，常常还以盛行的区域不一样，而冠以各地的地名来加以差异。如广东的“粤北采茶戏”，湖北的“阳新采茶戏”、“黄梅采茶戏”、“蕲春采茶戏”等等。这种戏，尤以江西较为遍及，剧种也多。如江西采茶戏的剧种，即有“赣南采茶戏”、“抚州采茶戏”、“南昌采茶戏”、“武宁采茶戏”、“赣东采茶戏”、“吉安采茶戏”、“景德镇采茶戏”和“宁都采茶戏”等。这些剧种尽管名目繁多，但它们构成的时刻，大致都在清代中期至清代末年的这一期间。
采茶戏，是直接由采茶歌和采茶舞脱胎开展起来的。如采茶戏变成戏曲，就要有曲牌，其最早的曲牌名，就叫“采茶歌”。
再如采茶戏的人物扮演，又与民间的“采茶灯”极端附近，茶灯舞通常为一男一女或一男二女；所以，开始的采茶戏，也叫“三小戏”，亦是二小旦、一小生或一旦终身一丑参与表演的。别的，有些当地的采茶戏，如蕲春采茶戏，在演唱形式上，也多少坚持了曩昔民间采茶歌、采茶舞的一些传统。其特点是一唱众和；即台上一名艺人演唱，其他艺人和乐工在演唱到每句句末时，和唱“啊嗬”、“咿哟”之类的帮腔。演唱、帮腔、锣鼓配乐，使曲调更悠扬，节奏更明显，个性独具，也更带泥土的芳香。因而，能够这样说，若是没有采茶和其他茶事劳作，也就不会有采茶的歌和舞；若是没有采茶歌、采茶舞，也就不会有广泛盛行于我国南边许多省区的采茶戏。所以，采茶戏不只与茶有关，并且是茶叶文明在戏曲范畴派生或戏曲文明吸收茶叶文明构成的一种绚烂文明内容。
其次，采茶戏的构成，不只脱颖于采茶歌和采茶舞，还和花灯戏、花鼓戏的个性非常附近，与之有交互影响的联系。花灯戏是盛行于云南、广西、贵州、四川、湖北、江西等省区的花灯戏种类的总称；以云南花灯戏的剧种为最多。其发生的时刻，较采茶戏和花鼓戏稍迟，大多构成于清代末叶。花鼓戏以湖北、湖南二省的剧种为最多，其构成时刻和采茶戏大致相差不多。这两种戏曲，也是起源于民歌小谐和民间舞蹈。由于采茶戏、花灯戏、花鼓戏的来历、构成和开展时刻、个性等等都比拟挨近，所以在这三者之间，天然也就存在彼此吸收、彼此养分的穿插联系。
茶对戏曲的影响，不只直接发生了采茶戏这种戏曲，更为重要的，也能够说是对一切戏曲都有影响的，茶文明浸染在社会生活的各个方面，以致戏曲也顷刻不能脱离茶叶。如明代我国剧本创造中有一个艺术门户，叫“玉茗堂派”（也称临川派），便是因大剧作家汤显祖嗜茶，将其临川的住处命名为“玉茗堂”而导致的。汤显祖的剧作，注重表达人物情感，考究辞藻，其所作《玉茗堂四梦》刊印后，对其时和后世的戏曲创造，有着不可估量的影响。在这点上，茶使汤显祖在我国戏曲史上所起的效果，当不会限于门户的一个姓名上。
又如曩昔不只弹唱、相声、大鼓、评话等等曲艺大多在茶馆表演，就是各种戏曲表演的剧场，又都兼营卖茶或开始也在茶馆。所以，在明、清时，但凡营业性的戏曲表演场所，通常总称之为“茶园”或“茶室”。由于这样，戏曲艺人表演的收入，早先是由茶馆付出的。换句话说，早期的戏院或剧场，其收入是以卖茶为主；只收茶钱，不卖戏票，演戏是为文娱茶客和招引茶客效劳的。如上一个世纪末年北京最有名的“查家茶室”、“广和茶室”以及上海的“丹桂茶园”、“天仙茶园”等等，就均是表演场所。这类茶园或茶室，通常在一面墙的中心建一台，台前平地称之为“池”，三面环以楼廊作观众席，设置茶桌、茶椅，供观众边品茗边观戏。如今的专业剧场，是辛亥革命前后才呈现的，其时还特地名之为“新式剧潮或“戏园”、“戏馆”。这“园”字和“馆”字，就出自茶园和茶馆。
所以，有人也形象地称：“戏曲是我国用茶汁灌溉起来的一门艺术。”别的，茶叶的出产、交易和消耗，已然已成为社会出产、社会文明和社会生活的一个重要方面，天然，也就不可能不被戏曲所吸收和反映。所以，古今中外的许多名戏、名剧，不光都有茶事的内容、场景，有的乃至全剧即以茶事为布景和体裁。如我国传统剧目《西园记》的开场词中，即有“买到兰陵美酒，烹来阳羡新茶”，把观众一下引到特定的乡土风情之中。
