云南省具有生产茶叶的悠久历史，以及得天独厚的自然条件，是国内外专家公认的茶树原产地中心。云南南部，属于中国茶区中的华南茶区，是茶树生态最适宜区；云南的中北部，属于中国茶区划分中的西南茶区，是我国最古老的茶区。随着云南茶叶的发展，在生产、贸易中占有越来越重要的地位，云茶将成为我国茶叶经济的重要组成部分。
云南茶树资源的特点是种类多，形态上存在着不同程度的连续性变异，大叶、中叶、小叶种类俱全，展示了茶叶从野生型、过渡型到栽培型的转化。云南是我国乃至世界古茶园保存面积最大、古茶树保存数量最多的地方，云南几乎全省都有古茶树种质资源分布。
在培育良种，生产高优生态茶叶上云南茶树资源发挥了较大作用，全省已发掘利用的有40多个，一些云南的茶树良种已被引种省外适宜地区，成为出口红茶的当家品种；一些云南大叶群体材料被省外科研单位广泛应用于育种中，通过驯化、杂交等手段，培育出福云系、蜀永系、黔湄系等一系列优良茶树品种，据不完全统计，我国77个国家级茶树良种中，有33%的良种明确含有云南茶树种质资源成分。
