清朝乾隆年间,村民伍昌臣制作的茶叶熟栗香郁、回甜爽口,深得皇帝喜爱,被钦赐御匾“皇恩宠锡”,“贡茶之名”不胫而走,享誉全国。该村所产“伍家台贡茶”富含硒等微量元素,是湖北省“十大名茶”之一。
2002年,村党支部换届,周述善担任村支部书记。村党支部新班子适应新形势,大胆启用村里的致富带头人。全村以“茶叶富村、品牌立村、生态活村、文明兴村”的发展理念,大力调整产业结构,改善基础设施条件,发展加工企业,使全村经济快速发展,农民收入大幅提高,班子凝聚力、战斗力增强,村容村貌有了新的变化,新农村已见雏形。
为叫响“伍家台贡茶”品牌,伍家台村党支部号召全体村民一心一意种茶,聚精会神加工。全村现有茶园3200亩、茶叶加工企业8家,其中“伍台昌臣”茶业有限公司2010年产值1800万元,上缴利税100多万元。无论是茶园面积还是茶叶质量,伍家台村都走在全县前列。“过去我们村每亩茶园每年只能收入800元左右,现在每亩茶园的产值可达4000元。收入的增长,靠的就是按照有机茶园标准种植和在加工中做强品牌。”周述善说。
伍家台村党支部副书记、村委会主任郑时兵是村里的茶叶致富带头人。他说,传统的茶叶生产方式已难满足多元化市场的需求,必须在产品品质上开拓新路子。为此,该村坚持走有机茶生产的路子。目前,全村拥有有机茶园1000多亩,有机茶园的单位面积产值是普通茶园的5倍以上。2008年,美国著名有机茶企业Rishitea国际贸易公司总裁慕名前来伍家台考察,被大山深处的有机茶深深吸引,当即决定与伍家台村联合开发伍家台贡茶,成立了宣恩易生茶叶有限公司。
“伍台昌臣”茶业有限公司通过“公司+协会+基地+农户”的生产经营模式,采取与农户签订合同的方式,解决了当地剩余劳动力200余人的就业问题。同时,以伍家台村为中心,鲜叶收购辐射周边16个村9000余户茶农,支付茶叶鲜叶款350万元,农户优质茶园每亩收入最高已达5000元。在企业的拉动下,伍家台村2008年人均纯收入达到2850元,比2006年增加805元。同时,公司加大了对村级建设的反哺力度,共投入资金16万元,规范和完善了村级办公活动场所,建起了生态经济循环示范区,修建了基地水泥连户路,解决了25户茶农的发展资金。2007年,又与村“两委”合作,为伍家台村争取到了村级发展互助资金15万元,建立了村级发展互助资金合作组织。
“鄂西宣恩有贡茶,茶中之宝甲天下,当年捧茶献天子,皇恩宠锡传佳话”——昔日皇帝御用的珍品,如今香飘寻常百姓家。现在的宣恩县万寨乡伍家台村,基础设施完备,漂亮的小楼房随处可见。