有些事，大家都知道，却很少会说起。
安化，湖南中部的一个山水之县，1951年之前县城是梅城，现在是东坪，却很少有人说起，梅城曾是县城的历史了。
安化，湖南中部的中国黑茶之乡，业内人士对明清两朝，资水沿岸“茶市斯为最”的官茶盛况，心神向往。却对自宋朝以来，安化贡茶产地以及皇室茶园，始终在芙蓉山的历史，很少说起。
安化贡茶起源于芙蓉山
谈起安化的历史，首先不能忽略的是，安化县城在1951年以前是梅城。因为中国的历史，政治中心始终影响着经济和文化中心。
安化古称梅山，属潭州(今湖南长沙)，宋神宗熙宁五年(1072年)，蔡煜、章惇率大军征服梅山，置安化县。吉福茶号先祖义门陈氏潭州分支，随军入梅山，资助军资，安抚百姓。
大军从潭州出发，经芙蓉山，到梅城，奠定了安化县的官道路线。芙蓉山位于官道必经之地，高山绵绵，云雾缭绕，犹似仙境。
在荆棘丛生之处， 烂石嶙峋之地多有野生茶树。所产茶叶，叶色墨绿，叶形狭长，叶脉清晰，叶肉肥厚，具有香、甜、醇的特性。
这在斗茶成风的宋朝，自然引起吉福茶号先祖的重视。他们采摘芙蓉山茶，精制而成。由蔡煜、章惇班师回朝之际，上贡皇室。拉开了芙蓉山茶的贡茶历史。
香、甜、醇的芙蓉山茶，受到宋神宗及后继皇帝的喜欢。尤其是宋徽宗，作为艺术造诣极高的皇帝，不但喜欢茶，而且精通茶道。欣喜之余，亲自为芙蓉山茶赐名：芙蓉仙茶。
安化贡茶一直产于芙蓉山
明洪武24年(1391年)，朝廷额派贡茶，吉福茶号先祖在大桥，仙溪，九渡水，龙溪四保监督采制，史称四保贡茶。
明永乐3年（1405年)，郑和下西洋，茶叶需求大增。朝廷在芙蓉山设皇室茶园，确保贡茶品质，指定吉福茶号先祖管理皇室茶园。
如果说宋代的芙蓉仙茶，是在一定的历史条件下产生的。那为什么自宋以来，为什么安化的贡茶一直产于芙蓉山？
其一，品质是最重要的。芙蓉山茶香、甜、醇，无论是嗅觉，还是味觉，都能满足历代皇帝的享受。
其二，工艺是关键。吉福茶号先祖从首次制茶，由蔡煜、章惇带入皇室后。便历代从事贡茶制作，专注于制茶工艺的研究，和不断的改良创新。能完美的发挥芙蓉山原料的优点。
其三，地处官道，临近县城，交通便利。这一点很重要，临近县城，便于管理；交通便利，能在最短时间内，把茶叶送往京城。
为什么如今只关注
资水沿岸的茶市斯为最
资水沿岸茶市斯为最的盛况，一度让如今的茶人心神向往。而芙蓉山的贡茶，却正在被人逐渐淡忘。
这首先要说说贡茶和官茶的区别。
贡茶，是封建时代，帝王为了满足自己的享受欲望，以权力的形式，强制只供给皇帝及皇室成员享用的茶叶。
官茶，是封建时代为了控制茶马贸易，采取的茶马专卖制度下，受朝廷管控的茶叶。
贡茶和官茶，服务的对象不同，除了对品质的要求不同外，生产的数量也大不相同。
贡茶，数量小，但要求运输快。明朝自洪武皇帝要求安化每年贡22斤芽茶后，最多的时候，一年上贡茶叶，也只有300多斤。完全可以使用陆路运输，且速度快。芙蓉山地处官道，最是符合要求。
官茶，用于茶马贸易，控制边境，所产茶叶数量庞大。在古代的运输条件下，水路运输所能承载的数量，要远远大于陆路运输。官茶产地，必须要考虑运输问题。资水沿岸，最便于水路运输，是生产官茶的最佳选择。
同时，官茶产量大，从事官茶生产的人，以及茶行自然很多。在资水沿岸，辉煌之时，曾有200多家茶行。时至今日，仍留下不少遗址。
庞大的生产数量，庞大的从业群体，庞大的产业基地，自然要比数量小的贡茶产地，更能吸引人们的目光。
尤其是1951年后，安化县城迁至东坪，人们的目光，就更加关注临近东坪的资水沿岸了。以至于一直以来的贡茶产地，逐渐被人淡忘。
吉福茶号：贡茶之源，传承不息
·帝王后裔
吉福茶号创始人陈吉福属义门陈氏，系南陈皇帝陈顼之子岳阳王陈叔慎五世孙陈旺后裔。
·天下第一家
宋真宗天禧4年(1011年)，皇帝赐联义门陈氏：聚族三千口天下第一，同居五百年世上无双。
·奉旨分家
宋仁宗嘉祐7年(1062年)，义门陈氏奉旨分家，一支迁居潭州后迁安化，是吉福茶号先祖。
·钦赐茶名
宋神宗熙宁5年(1072年)，吉福茶号先祖采制芙蓉山茶上贡，后宋徽宗赐名：芙蓉仙茶。
·承制贡茶
明洪武24年(1391年)，吉福茶号先祖在大桥、仙溪、九渡水、龙溪，监督采制四保贡茶。
·管理皇家茶园
明永乐3年（1405年)，朝廷在芙蓉山设皇室茶园，指定吉福茶号先祖为皇室茶园管理者。
·创立吉福茶号
清道光19年(1839年)，陈吉福依托皇室茶园，传承贡茶技艺，创立吉福茶号。
·传承复兴
2004年，吉福茶号第六代传人陈凯，成立湖南省高马溪茶业有限责任公司，复兴吉福茶号。
