2014年4月15日，中国茶叶区域公用品牌价值评估结果在浙江新昌发布，福鼎白茶荣获“2014中国茶叶区域公用品牌价值十强”第六，品牌价值达到28.32亿元。这是自2010年以来，福鼎白茶连续五年在全国茶叶类区域公用品牌价值评估中进入“十强”，前四年品牌价值分别为22.56、24.45、25.34、26.93亿元，年均增长6.0%。
“福鼎山水美，中国好白茶”。位于闽浙边界、东海之滨的福鼎，是“中国白茶之乡”、“中国名茶之乡”、“中国茶文化之乡”，是中国白茶的发源地、主产区和主要出口基地；蕴育、成长于这块美丽山水之间的福鼎白茶，是我国六大茶类之一白茶的代表。
近些年来，无论在国内国际各类茶事活动现场，还是北京奥运、上海世博等国际重要赛事、会展的舞台上，福鼎白茶频频闪亮登场，并收获了“中国名牌产品”、“中国驰名商标”、“世博十大名茶”、“北京奥运五环茶”和申奥第一茶、福鼎白茶制作技艺列入国家非物质文化遗产名录等一张又一张金名片，成为茶叶、食品领域的一个著名品牌。
品牌为产业发展的突飞猛进注入了强劲的驱动力，福鼎白茶产业迅速做优做强，不仅成为农村经济发展和农民增收的支柱产业，同时引领着现代农业发展，助力旅游开发，在地方经济社会发展中发挥越来越重要的作用。
流传千年的神话优美动人
在福鼎市域南部矗立着一座神奇秀丽的山岳，依山抱海，珠联川岛，以山海大观素称，她就是被称作“海上仙都”的太姥山，是国家级风景区，也是世界地质公园。在福鼎人眼里，她是神山，是母亲山，因为它是一方守护女神太姥娘娘的生活修道的场所；太姥娘娘是传说中的人物，作为古闽越地区的三大女神之一，专家学者们认为，她应该与妈祖、陈婧姑一样，是闽越人的女性始祖。
在闽浙边界地区，千百年来一直流传着一个美丽的神话。相传太姥山最初名才山，帝尧时，有一女子在山中居住，以种蓝为业，被称为蓝姑。有一年，山中麻疹疫情流行，很多孩子扛不住，夭折了。蓝姑看在眼里，急在心上，一夜，有仙人梦里指点，要她采撷山中某一株植物的叶子作药为村民们治病。蓝姑照着仙人的指点找到这棵茶树，采树叶煮汤药救活了患病儿童。从此，被人们视为神明，称为太母（姥的同音同义字），并改山名为太母（姥）山。
用白茶治疗小儿麻疹、无名高烧、牙痛、咽喉痛的习俗，至今还在民间流传，而且疗效显著。太姥山中的一片瓦景区，是太姥娘娘居住、修炼的地方，周边有一棵千年老茶树，至今还生机勃然，这就是被命名为绿雪芽的福鼎白茶古茶树，也就是传说中太姥娘娘采摘叶子用于治病救人的那棵植物。福鼎人十分珍爱、敬奉这棵古茶树，遇到特殊时机，还会举行盛大的仪式公祭古树。
优美的神话从某一个角度揭示了中国白茶与福鼎的关系。有关白茶的源头，茶业界普遍认为，“世界白茶在中国，中国白茶在福鼎”。早在唐代，茶圣陆羽在他的名著《茶经》中就载有：“永嘉县东三百里有白茶山”，句中的白茶山即太姥山。明清文人的著作中更是频见太姥山产白茶的记载，并且出现了有关白茶制作方法的陈述。另据央视报道，2009年考古工作者在曾经创建了西安碑林博物馆的吕氏家庭墓的发掘中，发现了距今一千多年前的茶叶，更让人惊奇的是，这些千年以前的茶叶还是茶叶中少之又少的极品白茶。所有的这些都验证了福鼎白茶具有悠久的生产历史。茶界泰斗张天福、茶学专家陈椽等经过对福鼎白茶进入深度考证和科学分析，在他们的研究和著述中作出认定，白茶始创于福鼎。
作家王宏甲在福鼎采风后认为：“我以为晒干收藏之白茶是中国茶的祖先，四千多年前的蓝姑岂不是中国茶饮的创始人，把茶的药用引入民间生活并最终成为茶饮，舍福鼎的‘蓝姑娘——太姥娘娘’，还有谁！我期盼宁德福鼎有一天在巨大的太姥娘娘雕像下庄严地刻上：人类茶之母。”
一方水土成就一方名茶
茶有六大类，白茶很珍贵。作为世界六大茶类之一、中国特有茶类的福鼎白茶，具有地域唯一、工艺天然、功效独特等三大特征，并以其降火消炎、康体养颜等显著保健作用而久负盛名。
大自然赋予福鼎山海川岛，好山好水和肥沃酸性的土壤，为福鼎白茶的孕育、生产创造了独特的基础条件。被烙上“原产地福鼎”这一地域符号的福鼎大白茶、福鼎大毫茶就是国家级茶树良种，于1985年被全国农作物品种审定委员会认定为国家品种，编号为GS13001、GS13002，即俗称的“华茶一号”、“华茶二号”。在这之前，1965年和1973年，福鼎大白茶两次被全国茶树品种研究会确定为全国推广良种，并列为全国区试的标准对照种。
福建省农科院、茶科所等科研机构以及张天福、骆少君、陈椽等众多专家从历史渊源、文献记载以及自然地理条件等对福鼎白茶进行多角度多层面的研究考证，得出了结论：中国白茶的源头在福鼎。2004年，经国家质量监督检验检疫总局严格评审，福鼎白茶注册为原产地标记地理标志，并成功向国家工商总局申请注册“福鼎白茶”证明商标。
地域唯一性加独特的制作工艺、冲泡方法，造就了福鼎白茶的上乘品质。茶叶专家骆少君评价福鼎白茶之所以品质上乘是：“由于其水土特定的小气候、特定的品种等先天优势加之特定的传统加工工艺、特定的冲泡方法等因素所决定的。”
福鼎白茶制作工艺的特殊在哪里？就在于天然二个字。福鼎白茶是一种轻微发酵茶，以福鼎大白茶、福鼎大毫茶这些优良茶树品种的鲜叶为原料，经过萎凋（包括并筛、拣剔）、干燥两道工序加工而成，整个制作过程不揉不炒，最大程度保留了茶叶的内在成分。
无论是太姥娘娘晒制、烧煮白茶救病救人的传说，还是历代有关福鼎白茶制作工艺的记载，都确证福鼎白茶制作方式的原始、生态、天然。明代田艺蘅所著的《煮泉小品》中记载：“茶者以火作者为次，生晒者为上，亦近自然，且断火气耳……”这“生晒者为上，亦近自然”，说的就是白茶的加工方法和自然品质。闻龙在其著作《茶笺》（1630年）中说到：“田子以生晒不炒不揉者为佳，亦未之试耳”，这正是直至今日还在使用的白茶制作方法。
事实上，白茶制作程序从采摘开始，要求就十分严格。所使用的原材料十分讲究，一般都是采摘白毫多的肥壮芽叶，不同产品还有不同的采摘期和留叶的区别。比如白毫银针，其成茶芽头肥壮、挺直如针、满披白毫、色白如银，采摘期仅限于每年清明节前的15天左右；再比如白牡丹，外形成绿叶夹银针（芽），要求白毫显，芽叶肥嫩，根据品级或一芽一叶或一芽两叶，不能马虎。还有贡眉、寿眉、新工艺白茶等，对芽叶采摘期、叶形、质地、温湿度等都有各自的标准。
当然福鼎白茶的工艺天然性更集中表现在加工工艺环节。采摘后的芽叶，要马上进行萎凋，有自然萎凋、复式萎凋、加温萎凋三种。在福鼎，民间依然保留着传统的自然萎调方式，即日光晒制白茶的作法，不仅茶农，也为茶企业所沿袭。每年的清明节前后，茶企业和茶农用传统的日光萎凋工艺生产白茶。自然萎凋看似简单，其过程蕴含着深奥的制作原理，渗透了前人的自然观、人生观，整个过程还要把握好茶叶采摘时间、茶叶嫩度、茶叶品种、气候变化、温湿度、萎凋的时长等等，而有关的细节没照顾好，制作的白茶口感会有很大的不同。2012年6月16日在北京召开的“福鼎白茶保健养生功效研究成果发布会”上，中国茶叶流通协会常务副会长王庆先生说：“福鼎作为白茶发源地，以盛产白毫银针、白牡丹等极品白茶而闻名海内外。白茶是中国六大茶类之一，其制作工艺独特，不炒不揉，鲜叶经萎雕和干燥两道工序加工而成，白毫满披，看似简单，实则奥秘无穷。”
历代福鼎茶人一直在研究创新白茶的制作工艺。他们通过长期的实验、实践，研究出在室内进行热风萎凋和清洁复式萎凋的方式，鲜嫩的茶树芽叶摊放在竹制萎凋筛、萎凋架、水筛或萎凋槽上，让芽叶自然萎凋，实现白茶全程不落地生产。这种模仿自然条件使茶叶失水干燥，生产过程实现半工业化，一方面大大提高了生产效率和茶叶产量，另一方面摆脱了古代生产完全依靠天气的限制，而又满足了现代人对纯天然食品的需求。福鼎白茶这种独特而自然的加工工艺与其他茶类相比有很大优势，它完整保留茶叶中的营养成分，成为最原始、最自然、最健康的茶类。
药用保健功效显著是福鼎白茶的又一个标志性特性。民国福鼎文人卓剑舟先生在其著作中总结了前人及民间对白茶功效的认识和实践经验，进行了概括性的诠释，他说：“绿雪芽，今呼白毫，性寒凉，功同犀角，是治麻疹之圣药，售往国外，价同金埒。”今人依靠先进的科学技术对白茶进行了科学的、深入的研究，对白茶的药用保健功效给出了更权威的阐述。
2001年，湖南食品科学技术学院杨伟丽教授等采用同地点、同品种、同嫩度的鲜茶叶，利用不同工艺，加工成六种茶类的样品，分析比较其主要生化成分含量差异，探讨白茶加工工艺对茶叶主要功能成分的影响。研究结果表明，以相同原料加工成六类茶中，氨基酸、咖啡碱、黄酮及可溶性碳水化合物等，均以白茶的含量最高。2009年，中国疾病预防控制中心营养与食品研究所韩驰教授通过建立高血糖动物模型，证实福鼎白茶能够使高血糖动物的空腹血糖显著降低、糖耐量显著升高；又通过采用自身与组间两种对照设计的人体试验，证实福鼎白茶能明显改善II型糖尿病患者的临床症状、降低空腹血糖及餐后2h血糖，对患者胰岛素分泌也有一定的促进作用，证明福鼎白茶具有一定辅助降血糖功能。
其实国外医疗科研机构很早就对白茶的保健功效进行研究，并有许多成果见诸学术报刊杂志。美国哈佛大学医学院布科夫斯基博士发现，喝白茶能使人体免疫细胞的干扰素分泌量增加5倍；纽约佩斯大学的米尔顿·斯奇芬伯博士研究发现，白茶提取物对导致葡萄球菌感染、链球菌感染、肺炎等细菌生长具有预防作用；俄勒冈州大学癌症研究中心研究表明，白茶是一种新的抗癌物质，能不断抑制、缩小肝癌肿块，提高人体免疫功能。西南伦敦金斯顿大学生命科学院的德克兰·诺顿教授的研究显示，白茶具有抗衰老的作用，同时还具有抗氧化剂的功效，有助于预防癌症和心脏病。
总结近些年来国内外科研机构的研究成果，可以证明，相比其他茶类，白茶的自由基含量最低，黄酮含量最高，茶多酚、咖啡碱、茶氨酸的比例适中，还含有特殊的白茶因子，具有降血压、降血脂、降血糖、抗氧化、抗辐射、抗肿瘤、提高人体免疫力、调节消化道功能、美容养颜、减肥等功效。而自2011年以来，由湖南农业大学刘仲华教授牵头，整合国家植物功能成分利用工程技术研究中心、清华大学中药现代化研究中心、北京大学衰老医学研究中心和国家教育部茶学重点实验室和国家中医药管理局亚健康干预技术实验室等五大著名机构技术资源与科研团队，以白毫银针、白牡丹为研究对象，历经一年多的时间，进行了数十次严谨科学的解析论证，用科研成果证明了福鼎白茶具有显著的美容、抗辐射、消炎清火、降脂减肥、调降血糖、调控尿酸、保护肝脏、抵御病毒等保健养生功效。2012年6月和8月，在北京国际茶业展和杭州“福鼎白茶保健养生功效研究成果发布会”上，刘仲华教授两次向社会公布了这项重要的科研成果，这是国家级权威科研机构对白茶保健功效的系统研究与成果发布。
正因为福鼎白茶具有独特品质和显著的保健作用，全国政协委员、全国供销总社杭州茶叶研究院原院长、国家茶叶质量监督检测中心原主任骆少君一再呼吁要重视发展白茶，她说：“不仅美国、瑞典斯德哥摩医学研究中心表明白茶杀菌和消除自由基作用很强。30年前我就极力推介白茶，今天更要大声呼吁。”
融汇历史与现代的时代品牌
骆少君对福鼎白茶曾有过一句感慨的话：“福鼎白茶，是我国茶叶大家族中墙内开花墙外香的名门望族”。她的感慨，是因为福鼎白茶曾飘洋过海，享誉海外，而在国内，有很长一段时间，却默默无闻，不为人所知。当然，经过福鼎市全力打造福鼎白茶公共品牌，推动白茶产业发展、升级、做优做强，如今的福鼎白茶，已呈现出“墙内开花远近香”的新形象。
文献资料显示，福鼎白茶种植生产历史可追溯到唐代以前。唐代的陆羽在他的传世著作《茶经》中就留下有关“永嘉县东三百里有白茶山”的记载。其后历经宋元明清史籍上均可见福鼎生产白茶的表述。尤其是明清至民国这数百年间，福鼎白茶迎来了鼎盛时期，这个时期，有关福鼎白茶种植、加工、品茗、流通等相关的记载内容十分丰富。至迟，在明末清初，就有福鼎白茶远销海外的记录。
清康熙二十二年（公元1683年），清政府在福鼎沙埕港设立了贸易口岸，向国外出口茶叶。嘉庆初年，福鼎白茶名优品种的“白毫银针”已走进英国皇家，并视为世界名茶为英国女王所酷爱。清末民初，在欧亚地区，福鼎白茶的出口国家和地区达到了39个。正是卓剑舟先生在《太姥山全志》所描述的那样“运售国外，价与金埒”。在2011年西泠印社春拍场上，有数件民国四年即1915年参展的“巴拿马万国博览会”的“精茶”原装登场，1915年英文印鉴宛然尤在，其中福建的马玉记白茶荣获当年巴拿马万国会的金牌奖章，此款参展茶采用精选芽尖制成，虽时光流逝百年其茶身白毫依然清晰可见。据福鼎点头柏柳村梅伯珍（即梅筱溪）在民国时期所写的《筱溪陈情书》记载，福建马玉记白茶正是由梅筱溪提供的。
在长期实践中，福鼎白茶深深扎根于脚下这块肥沃的土壤，也深深融入福鼎人民的生活，与当地的民俗文化水乳交融浑然一体。福鼎民间流传的“茶哥米弟”，表明茶在福鼎人生活中的重要地位不但等同于米，而且高于米。这从至今还在福鼎各类民俗节庆活动中白茶所扮演的角色中得到印证。作为全国第三大畲族聚居县（市），福鼎畲族群众无论在日常生活、迎来送往以及祭祀、庆典等重要活动中，无处不见茶的身影，畲歌中的《敬茶歌》、《采茶歌》、《摘茶歌》，生动而形象地演绎了畲族群众的生活与茶的亲密关系。
福鼎白茶还与地方宗教文化息息相关。流传千年的太姥娘娘用白茶治疗小儿麻疹的故事说明，它的诞生和神奇功效从一开始就与被视为道教圣母的太姥娘娘有关。而在福鼎，佛与茶的关系更为密切，没有一家寺庙不种茶制茶。各寺院将制茶、喝茶与禅宗理念联系起来，形成了独具特色的禅茶文化。2009年11月，首届中国·太姥山资国禅茶文化国际研讨会选择在福鼎市资国寺举行，正是因为福鼎禅茶文化的丰厚积淀。
时代的演变前进都可以从福鼎白茶的文化吸纳中看到影子。当历史的车轮驶进二十一世纪，人们对和谐、健康、生态和美的追求更为迫切。清雅从容、蕴含着“物我两忘，人我相安”的自由和谐哲学内涵的白茶暗含了人们对于和谐人际、对于保持心智明朗的愿望；白茶所具有的独特药用保健功效、对优良生态环境的依存暗含了人们追求健康、生态的理念；对于女性来说，白茶的纯洁恬静形象恰可作为她们的比拟，而喝白茶能减肥又使它多了一份为女性亲睐的理由。
近年来，随着欧美一些科研单位对白茶研究的不断深入，白茶的护肤养颜功效逐渐被发现，并用于化妆品的生产，从而使得古老的白茶又浑身散发着时尚文化的元素。全球咖啡连锁大亨星巴克高调推出的星巴克白牡丹茶、完美世界白茶润肤露、安利保洁固齿龄白茶牙膏、雅格丽白茶净颜美白等5件套装护肤化妆品、佰草世家白茶抗氧水养洁面乳、雅诗兰黛旗下的知名品牌“品木宣言”白茶净肌保湿精华液、唯真白茶化妆品等时尚美容化妆品都含有上等白茶的提取物。而在东南亚和欧美地区，白茶已风靡多年，喝白茶成为一种时尚。这从当代茶圣吴觉农孙女、美籍华人吴宁的《福鼎白毫银针在美国》一文可以得到印证，文中写道：“（在超市里），我发现其中白毫银针的瓶子往往是空的。店里售货员说，散茶里就这种茶卖得最快，常常都要添加。更令我吃惊的是，店里卖茶的人好像对白毫银针都很熟悉，能头头是道地讲出白茶对健康的好处来。福鼎白茶耐存、易泡，口感醇厚柔和，保健功能独特，深受人们的喜爱。”
如今，福鼎白茶已成为区域性的茶叶品牌，与安溪铁观音、武夷正山小种同为福建茶的代表。对福建茶我们可以这样理解：一见钟情铁观音，似水柔情金骏眉，日久生情老白茶。在口感上，福鼎白茶较乌龙茶、红茶、普洱茶都更为清淡，这是它固有的特点，因为与其他茶类相比，白茶发酵程度极低，基本上保留了茶叶原有的营养和功效。所以它没有铁观音那样浓郁的香气，让人一见钟情，也没有红茶的醇厚，给人似水柔情的感受。白茶的竞争优势在于其保健功能，日久才会生情。特别是陈年老白茶，其保健功效更为显著，享有“一年茶，三年药，七年宝”的美誉。所谓“大茶无味，是最高境界”，这是茶界专家对于茶的理解和追求。2010年，时年102岁张天福参加“百名记者话白茶”福州品茗会时畅谈对白茶的钟情与喜爱以及喝白茶享健康的种种体会。他笑着说：“现在有客人到我家里来喝茶，我都是泡10杯茶给他。十杯茶里头呢，第一杯就是白毫银针。请国内外的专家，凡是到我家里喝茶，也送过很多礼品，但我若泡十杯茶请人，头一杯就是白毫银针，第二杯大红袍，第三杯铁观音，第四杯正山小种，其它六壶是国内国外的好茶，甚至包括日本天皇喝的好茶。这就是说，我多么看重福建福鼎的白毫银针。”著名作家、鲁迅文学院教授何镇邦在品过福鼎白茶后，由衷地表达了自己的美好感受：“我于襁褓之中即开始喝茶，至今已有七十余年的‘茶龄’，遍饮各种名茶，被戏称为‘京城第一茶客’。各种名茶，均给我留下难以忘却的回忆，但都比不上2009年5月中旬参加‘福建籍在京著名作家海西宁德采风团’在太姥山畅饮福鼎白茶留下的美好记忆。”
随着知名度和美誉度的不断提升，福鼎白茶已成为馈赠亲友、客商的首选礼品之一，来福鼎考察访问或旅游度假的海内外客人都喜欢选择福鼎白茶作为纪念品。可以说，福鼎白茶已成为福鼎市一张金灿灿的城市名片，为福鼎地方经济社会发展，为人类健康和构建和谐社会发挥着一份独特的贡献。正如中国国际茶文化研究会学术部主任姚国坤教授等七位国内著名茶叶专家在《福鼎白茶共识》中所期待的那样：“我们相信：福鼎白茶，这颗茶界的璀璨明珠必将为人类健康造福，为构建和谐社会做出巨大贡献！”
