普洱茶是以符合普洱茶产地环境条件的云南大叶种茶树鲜叶为原料，经杀青，揉捻，晾晒，蒸压......等工艺加工而成的茶品。其在后期存储过程中，于适宜的条件下会发生自然发酵，自然发酵过程中，微生物代谢产生的热及茶叶的湿热作用使其内含物质发生氧化、聚合、缩合、分解、降解等一系列反应，从而形成普洱茶独特的品质风味而具有的保健功能。
现代科学研究表明，普洱茶的保健功效是与茶叶内所含的化学成分密切相关。这些成分在促进人体健康或保健作用上，有的是单一成分作用的结果，而更多的是多种成分协同、综合作用的结果。
普洱茶中含有丰富的营养成分，大体可分为三类：
第一类是人类生命新陈代谢所必需的三种物质——蛋白质、碳水化合物、脂类。
茶叶中的蛋白质由氨基酸组成，嫩茶叶含氨基酸2%~5%，有20多种，多数是人体所必需的，其中茶氨酸含量较高，是茶叶的特殊氨基酸，其他还有赖氨酸、精氨酸、组氨酸、胱氨酸等。这几种氨酸，利于促进人的生长和智力发展，对预防人体早衰和老年骨质疏松症以及贫血等都有积极作用。茶叶中的碳水化合物含量约为30%，能冲泡出来的大约5%左右。脂类在茶叶中的含量为2%~3%，其中有磷脂、硫脂、糖脂和甘油三酯。茶叶中的脂肪酸，主要是亚油酸和亚麻酸，都是人体所必需的，是脑磷脂和卵磷脂的重要组成部分。
第二类是维生素和酶。
普洱茶中含有维生素P、B1、B2、C、E等，这些维生素，用开水浸泡10分钟后，平均有80%可以浸出，所以普洱茶是补充人体维生素的好饮品，尤其维生素B2和维生素C最为重要，维生素B2又称核黄素，是我国人民膳食最易缺乏的维生素。缺乏维生素B2会引起代谢紊乱和口舌病，在100克茶叶中维生素B2的含量约为1.2毫克。维生素C又称抗坏血酸，具有多方面的生理功能，尤其对于防治动脉硬化、抗感冒、抗出血、抗癌、抗肝炎的作用，已引起普遍重视。茶叶中维生素C含量高，且都溶于水，能够充分利用。茶叶中的酶，按它们在机体中的生理效应来说，有相似之处，而且有些维生素就是酶的组成部分。
第三类是矿物质。
茶叶中含有4%~7%的无机盐，多数能溶于水而被人体吸收，其中以钾盐、磷盐最多；其次是钙、镁、铁、锰、铝等；再次是微量的铜、锌、钠、镍、铍、硼、硫、氟等。医学专家指出：无机盐可维持人体液（渗透压）平衡，对改善机体内部循环有重要意义，又是人体“硬组织”（如骨骼、牙齿）的原料，与骨、牙等的生理关系十分密切。钾为细胞内液的重要成分，普洱茶中的钾，易泡出；普洱茶中氟化物对防龋齿有重要作用；锰可以防止生殖机能紊乱和惊厥抽搐；锌可以促进儿童生长发育，防止心肌梗死与暴卒，并有抗癌作用；铜、铁对造血功能有帮助。
西南农业大学研究认为，普洱茶在后发酵过程中，黄酮类物质中以黄酮苷形式存在者最多，而黄酮苷具有维生素P的作用。
专家在对普洱茶营养成分分析及营养学评价中表明，普洱茶含有丰富的营养素，经常饮用，可以补充人体所需的维生素、矿物质及微量元素等。普洱茶中膳食纤维含量高，具有良好的保健功能。
普洱茶除了含有丰富的人体所需的营养成分外，还具有一些特殊的功能成分茶多酚、茶色素、茶多糖、咖啡碱等，对人体的保健及维护身体健康起着非常重要的作用。
