紫砂壶是一种生活实用品，更是一件艺术品。藏家爱壶是为了珍藏，为了把玩，以此怡情养性，陶冶情操，从中获得一种难以言传的快慰和美感。紫砂壶有一种天成的淳厚、宁静、平淡的特质。玩壶、养壶、藏壶，是一种修心养性，是一种休闲愉悦，是一种情致释放。
紫砂造型分光货素器、花货塑器、筋瓤货纹器三大体系，形制分为紫砂方器、紫砂圆器、紫砂筋纹器三大类别，容量分大、中、小三种形态。其中较为适中容量形态的紫砂茗壶，人们习惯称作为紫砂“一手壶”。由于它大小适宜，灵便实用，细腻无比，造型多样，适宜于掌中把玩，故能意趣无穷，为茗壶界讲究品味的茶艺爱好者所钟爱。
顾名思议，紫砂“一手壶”是一种一手能抓起，一手能把玩，即玩壶于股掌之中的茗壶。这种“一手壶”，主要是在容量上来区别于大壶(包括特大壶)，亦区别于小壶(包括微型壶)，处于大壶与小壶之间。依照人们在品茗中的习惯，一般人们将 300cc 容量以上的称为“大壶”， 200cc 容量以下的称之为“小壶”， 200cc 至 300cc 容量之间的称之为“一手壶”，是品茗人士玩壶的人中经过几代人的品玩赏味，民间相承口传，凭嗜好一代代传下来，至今就形成人们的口语俗话，将“一手壶”替代了中壶的称谓，习以为常，也就不足为奇了。
紫砂“一手壶”所使用的材质，因人而异，因作者而异，因赏玩者嗜好而异，并通常用容量来区别大中小，有十分明确界限规定，亦有十分明确的概念。从紫砂“一手壶”的传世作品来看，似乎涉及到紫砂材质的所有成份，所有泥色，所有泥料。最常见的有紫泥、团泥、绿泥、天青泥、梨皮泥、粗砂朱泥等等，不一而是。
紫砂“一手壶”的造型涉及到紫砂光货素器、花货塑器、筋瓤货纹器的所有体系，涉及到紫砂方器、紫砂圆器、紫砂筋纹器的所有类别。各个时期都有各式形制的光货素器系列、花货塑器系列、筋瓤货纹器系列，方器系列，圆器系列，提梁系列等“一手壶”面世，造型千变万化，形制丰富多姿。可以这样说，有多少紫砂造型形制，就可以看到紫砂“一手壶”的身影，这丝毫也不夸张，虽然形制万千，但成型工艺如同一辙，均采用紫砂“镶接法”工艺和“打身筒”工艺，亦均分为纯手工操作和模具操作成型。
因资料缺乏，紫砂“一手壶”的概念何时形成，从已出土的紫砂文物及紫砂古窑址遗址遗物，目前还不能确定紫砂“一手壶”起源于何年何月。但从世人所推崇的“供春小壶”、“李茂林小圆壶”、“大彬改作小壶”、“孟臣小壶”、“逸公小壶”等文字字样反复出现在紫砂研究资料中，可以初步确定紫砂“一手壶”的出现应不晚于明末清初。随着日后考古的新发现，紫砂研究的不断深入，这些疑问是会逐步解开的。
在创新“一手壶”时，加深创意，提炼主题，在造型、壶型、装饰中追求创意立新，以小见大，古朴雅致，清新自然，和谐统一，给人以完善的艺术享受，使其不仅具有中国传统风貌，而且兼容现代文化艺术内涵。在追求工艺、追求完美、追求事半功倍的效果努力下，追求不同形体、不同造型、不同特点和风格的尝试和掌握，弘扬紫砂传统，提高茗壶品位，跟上时代脉搏，散发时代气息，使紫砂“一手壶”具有广阔的发展前景和旺盛的生命力。
