茶从古代流传至今，已然发展成为中国人生活中不可替代的一部分，也是中华浩瀚文化历史长河中不可磨灭的一部分。从最初踏进人们生活的那一刻起，茶就奠定了在人们心目中的地位，茶文化越来越根深蒂固。让我们跨越历史长河，细细品味茶文化的发展。
启蒙——三国之前的茶文化
在茶被发现的最初，也就是三国时期之前，茶都是因医用价值而出现在人们的生活中，所以，提及茶，即苦，即“久食，益于思”。茶在这时，只有以味苦而利于人提神醒脑，治疗精神萎靡之用。而西汉时期，将茶的产地命名为“茶陵”，即现在湖南的茶陵一地。
萌芽——晋代、南北朝的茶文化
茶文化的萌芽，主要源于茶在文人墨客中的兴起。在两晋南北朝时期，由于门阀制度的形成，帝王和众多贵族聚敛成风，都以奢华斗富为荣，在这样的社会风气之下，许多文人墨客就产生了“清廉”的意识，提出“养廉”的见解，便有了陆纳以茶待客之举，并传为一代佳话。
南齐世祖武皇帝的思想十分开明，他不喜奢侈，死前专门立下遗诏，在死后，丧礼要一切从简，不用三牲做祭品，只需粗茶淡饭即可，并要“天下贵贱，咸同此制”。从此，茶不再只用于提神解渴，而慢慢发展成为一种待客、祭祀、表清廉节俭的高尚情操之物。
之后，许多文人发现不仅可以饮酒作诗，更可饮茶成文，因为酒能使人大脑兴奋，激发文人的创作灵感，但是过多饮用容易让人举止失当，胡言乱语，有失雅观。而茶则不同，饮后让人如沐春风，可以让人保持长时间的清醒，让文人保持清晰的思路、平和的心态，并且更符合一般文人的经济条件。
所以，越来越多的文人开始由饮酒转向饮茶。饮茶慢慢成为一种精神文化。之后，随着佛教的传入、道教的兴起，茶慢慢与佛教、道教联系起来，从此，茶便脱离了原有的吃、饮，逐渐萌生了自己的精神文化。
形成——唐代茶文化
发展到了唐代，茶就汇聚了自然和人文的双重内容，形成了一门艺术，也正式形成了茶文化。在此时期，大量与茶相关的书籍问世，包括《茶述》《煎茶水记》《十六汤品》等。由于茶可以助人提神止渴，因此，寺庙中广泛出现了茶的身影，包括种植茶树、制定茶礼、设置茶堂等。此时，茶文化主要体现在宫廷茶文化、寺庙茶文化和文人茶文化。
兴盛——宋、元代茶文化
到了宋代，我国的茶产业有了很大的发展，从而也带动了茶文化的发展，成为了茶文化兴盛的时期。许多官人、文人中间已经出现了品茶、论茶的社团。宋太祖赵匡胤也是位好茶之人。他在宫中设置了茶事机关，并且宫中饮用的茶水已经开始分等级了，同时，赏赐茶饮已经成为表彰大臣的一种方式。
在当时的民间生活中，茶成了不可替代的一部分：迁徙时，要“献茶”；来客时，要“敬茶”；订婚时，要“下茶”；结婚时，要“定茶”；同房时，要“合茶”。然而在这一时期，茶文化的发展却遭遇了瓶颈。宋代茶事兴旺，茶文化逐渐走向烦琐、奢侈，失去了最初的清廉、高雅，也丧失了原有的内涵，逐渐成为贵族中的一种攀比、享受。
普及——元、明、清代茶文化
到了元代，由于蒙古人大量地入驻中原，因此他们在生活中广泛地使用茶来满足生活和生理的需要，茶文化又回归到了最初的简洁、干净。到了明、清，茶已经深入到了人们的生活当中，此时已经出现了不同种类的茶的制作方式，包括蒸、炒、烘等，泡茶的方式也逐步增多。
越来越多的有关茶的作品流传下来，如唐伯虎的《烹茶画卷》《品茶图》，文徵明的《惠山茶会记》《陆羽烹茶图》《品茶图》等。茶文化逐渐走上正轨，朝着一个稳定的方向发展，逐渐形成了一种博大精深、源远流长的文化。
发展——现代化的茶文化
自新中国成立之后，中国已然成为世界茶叶的宝地。不仅在国内形成了一种健康的茶文化，茶走进千家万户，品茶成为一种生活的享受；茶更走向了世界，被国际友人所喜爱，也成为了中国的一个伟大标志。
