说起茶马古道你会想到什么呢？在崇山峻岭的横断山脉间，马帮的铃声在高山峡谷间幽幽地响起。马帮将普洱茶历经丽江送到千里之外的拉萨，再将藏区特产送入云南寻常百姓家。如今，当我们喝起寻常不过的白族三道茶、永胜油茶、西藏酥油茶，可曾想过这些都与茶马古道息息相关，在不知不觉中，云南各个民族都融到了这条民族团结的商路中。
但如果深入思考一番茶马古道的本源，我们会发现茶马古道作为一个有着悠久历史的商路，其本质是一场复杂的，长期的各民族参与的经济活动。探究茶马古道背后的经济学规律可以给我们带来诸多启发。
首先，西藏有个说法：宁可三日无粮，不可一日无茶。西藏地处高寒地区，饮食多以牛羊肉为主，少有新鲜果蔬，茶叶能有效改善健康问题，成为藏民不可或缺的商品。因此将茶叶运到藏区就自然成了一门双赢的生意，这也是茶马古道的根基，即便崇山峻岭也阻隔不了这条商道。茶马古道沿线的城镇都因为这条商道获益颇丰，但作为产茶地的普洱和沿线的城镇都从茶马古道中分得了多少的利润就是一个很值得研究的点。一条商道中到底该是生产产品赚得多还是运输渠道赚得多，这利润的分配背后又有哪些原因；这些经验成果对于我们当前的国际贸易和“一带一路”建设都会大有裨益。
其次，茶马古道本身作为传统的陆上贸易线路，在早期治安、税收等体系都不健全，再加之信息匮乏，通信困难，交流不便，茶马古道本身就具有高风险的特点。这跟欧洲早期的远洋贸易颇有几分神似。大家知道将茶叶运到拉萨可以获取丰厚的利润，但是沿途出没的山匪、凶猛的野兽、山里的瘴气、未知的天气、突如其来的疾病、团队内部的分歧都在增加运输的风险。欧洲为了应对远洋贸易的风险，发明了债券、股票、基金，将风险分散，从而迎来了航海大发现。我们中国这千年的茶马古道，应该也有自己的智慧发明。马帮到底用哪些方式来降低经营风险，提升利润，以及马锅头是如何获得资金的支持，都是值得研究的中国故事。这些故事说不定还能为中国金融学正名。
最后，当我们讨论丽江古城的时候，不应该忘记这座古城本身就代表着大量的财富。在生产力极其低下的时代，在西南边陲一个人口只有30万左右的纳西族居然能坐拥如此规模的古城，再加上束河和白沙古镇。纳西族先民到底是如何做到的？这背后最不应该被忽视的就是茶马古道。正因为这条千年的古道，才让丽江成为如此特殊的存在。商业繁荣将人们吸引过来，有了人流文化才发展。作为本来就因商而生、因商而盛的古城，如今也应该与外来商户携手发展，但是对外来经商者适当的规范，引导其发展也非常重要。
因此茶马古道不只是一份历史记录，还有很多值得我们深入研究的经济现象，希望未来有更多的学者能参与进来，一同发掘茶马古道背后的故事。（杜仑）
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