千百年来，是雅安人用茶叶和藏族人民一起共同创造了川藏茶马古道的奇迹，其中贡献最大也最为辛苦的，莫过于一代又一代传接下来的茶工人。过去，茶号的工人被看作是社会最底层的人，就像称挖煤工人为"煤夫子"一样，人们也称他们为"茶夫子"。新中国成立前的雅安，县城人口约两万余，百分之八九十是贫苦穷人。他们当中，一家两代、三代甚至四代都在茶号里作"茶夫子"者，比比皆是。他们付出的是令人难以想象的劳累，收入却非常微薄。但是，正是他们创造了雅安边茶业的辉煌历史。
茶号里按茶叶生产制作工序，分为领工、架师、编匠(包装工)、拣工、散班(杂工)等多门工种。
领工，又称工头，是负责生产现场的头目，对其他工人实施监督和管理。茶号提供吃住，并管医药费，工资也较高。以20世纪三四十年代为例(下同)，每月工资约合米一斗八升，每斗为老称四十二斤。领工是工人里的另类，一般由茶号老板很信任的人充任。
架师，即舂包的工人。架师劳动强度非常大，并带有一定技术性，每日所出茶包全从他们手快脚快眼快里拿出来，所以茶号对他们较为优待，提供吃住，工资按日计，每天约合米两斗。别看工资稍微高一点，比起他们付出的高强度劳动，这点报酬就算不上什么了。设架舂包，每个班次五人，其中架师二人，一人倒茶，一人舂茶。舂茶架师双手握一根重达三十二斤的舂棒，不停举起来舂下去，倒茶架师在舂棒举起来瞬间，要把滚烫的茶叶准确地倒进架盒里的茶篼里，两人配合既要默契又要麻利。几个轮回下来，两人都是通身大汗。即使在冬天大雪纷飞的时节，架师都是赤身露体的。每舂五十包茶，两人就要互换一次，非身强力壮者绝无法胜任此活。
编匠，又称编包师。茶包成形冷却后，进入包装程序，包装程序中最重要的环节就是编匠对盛茶的篾篼进行封口捆扎。编匠必须技术熟练，茶号提供吃住，工资按架计算，一个班次舂的茶(金尖二百包，康砖一百包)为一架，工资大约为架师的一半。由于工资固定，所以允许编匠带童工。在旧社会，许多穷人家的孩子，小小年纪就开始跟着大人到茶店里去编茶包子，一月下来，所挣工资仅约合米七升，非常可怜。
拣工，即拣茶工，一般为女性，茶号不管吃住，也不管医药费，只作为计件性质的临时工使用。无论是炎热夏天还是严寒冬天，女工们就坐在露天地上或屋檐下拣茶，从茶中拣出砂石、杂草和长梗。每日工作长达十个小时以上，仅能拣茶八十到一百斤左右。工资少得可怜，有计日的，有计量的，各家茶号执行不同。茶拣好后，由领工(或仓管)检验过称(称打印子)，然后入仓。茶为抛物，盛茶的背篓很大，女工背茶人仓，从后面看去，只能看见两只脚和一只在移动的大背篓。她们的劳作十分辛苦，挣得的工钱却只能勉强糊口。
散班工人主要从事各道工序之间的茶叶运输以及蹓茶、铡茶、翻堆等打杂的活。工资按活路轻重，每月合米一斗至一斗三升，童工为七升左右。
生产制作边茶，劳动强度很大，茶叶粉尘重，古代缺少劳动保护，工人整天在粉尘里劳作，一天下来，全身无处不沾满茶灰。一些尚健在的老茶人回忆起当年的情景，仍感慨万千。他们说，那时候的"茶夫子"一天下来，除看到两只眼睛是白的，全身都是黑的，和"煤夫子"没有两样。千百年来，当年的茶夫子就这样一代接着一代，用他们的艰辛和汗水，创造了雅安边茶的辉煌与奇迹。
本文选自：《川茶与茶马古道》
作者：杨绍淮
