中泠泉又名南零水，即“扬子江心第一泉”(文天祥诗句)，原位于镇江金山之西的长江江中，汲取极难。
在中国饮茶史上，唐朝以前在长江以南饮茶已较普遍，但饮茶仍较粗放，习惯在茶中加入各种香辛佐料，采用煎煮方式调饮，对茶的色、香、味、形并无特别要求。对宜茶水品，更没有引起茶人足够重视。自唐代始，茶事兴旺，饮茶蔚为风尚，尤其是陆羽对茶业的卓越贡献和对茶艺的精湛灼见，使喝茶上升为品茗艺术，对“精茗蕴香，借水而发”的水，要求很高。
“茶圣”陆羽是我国饮茶史上，品茶论水第一人。唐代张又新的《煎茶水记》中，比较完整地记述了陆羽评水这样一件事：唐大历元年(766)，御史李季卿出任湖州刺史，路过扬州遇见陆羽，便相邀同行。船抵扬州驿时，泊岸休息。李季卿早闻陆羽善于煎茶，又知扬子江南零水殊绝，便向陆羽提出用南零水煎茶，“二妙千载一遇”。当日风急浪大，南零水又处在长江漩涡之中。军士遵命划船取水而归。哪知，陆羽舀水即一口咬定此是江边“临岸之水”，又将瓶中之水倒掉一半，再次舀水说：“这才是南零之水。”军士闻听其言，不禁大惊，才从实相告。原来因江面风浪大，上岸时因小船颠簸，瓶水晃出大半，便在江边将水加满了。对此，李季卿佩服不已，恳请陆羽对品尝过的水作一评价，于是陆羽提出“楚水第一，晋水最下”，并把天下宜茶水品，点评分为二十等级。北宋欧阳修的《新唐书》“陆羽传”中，对此事也有记述。
代张又新《煎茶水记》述陆羽评水事
不过，从今人看来，古人似有夸大陆羽鉴水试茶本领之嫌，但陆羽强调品茶选水的重要性，是不无道理的。
注：文字选自《茶艺基础百说》，姚国坤编著，浙江摄影出版社出版，如有疑问或不应无偿使用，请联系删除。
