坝区居住的人常称生活于此的拉祜同胞为“山头老黑”，最早还叫他们“光头老黑”，住在那里的拉祜族同胞不分男女老少都剃光头，这一习俗十多年前才渐渐消失。历史上拉祜族同胞与傣族为邻，由于争夺土地，发生了战争，本来两族约定，拉祜以结草为地界，傣族以翻地为界，后来烧地时火把拉祜族打的草结烧掉了，傣族趁机将所有土地都翻完了，土地成了傣族的，拉祜族不服。
战争之初拉祜族凭借善狩猎之本事打败了傣族。但傣族设计用口弦找拉祜族女人换走了拉祜男人们用的弩弓扳机，弩弓散失威力，拉祜战败。于是聪明的拉祜人想了一个办法，佯称要过年，与傣族约定修战十天。他们把一头活羊放入一面大鼓之中，拉祜人与傣族又约定等鼓声停止再开打。活羊憋在大鼓里困兽般撞击鼓，力尽气绝而亡。
鼓声停歇，傣族人冲进拉祜寨，拉祜人早已从容转移。至今拉祜人还有过年时不许外人进寨的习俗。不甘受制傣族的拉祜人一路迁徙最后进入山林，在现在的曼弄新寨老寨一带安生下来。
