春茶、夏茶和秋茶的划分，是根据我国四季分明的长江中下游广大茶区而言的。通常春茶于当年3～5月采制而成；夏茶6～7月中旬采制；7月底以后直至当年茶季结束采制的茶叶称之为秋茶。
从三季茶的品质来看，绿茶、黄茶、白茶等多以春茶为好。红茶的色泽、香气与滋味的形成都离不开茶多酚，而夏茶的茶多酚含量高，所以用夏茶采制的红茶，品质往往比春茶还略高一筹，或者说至少可以平分秋色。至于秋茶，经春夏两季采收，茶树体内贮存营养物质明显减少，秋茶的滋味明显不如春茶，比较平淡。所以，民间有“春茶苦，夏茶涩，要好吃，秋白露”之说。因此，如何甄别春茶、夏茶、秋茶，很有现实意义。
首先看干茶。若发现干毛茶中有茶树幼果，宛如绿豆大小，可以判断为春茶；若鲜果大如佛珠，可以判断为夏茶；秋茶时，茶树鲜果已大若龙眼（桂圆），通常不易混杂，但秋茶时，正是茶树现蕾开花旺季，因此，凡茶叶中夹杂有花（蕾）干者，当为秋茶。一般说来，茶叶经精制后，通常不会含有花果。此时，主要应从茶的条形、色泽上加以判断。凡条形红茶、条形绿茶条索紧结，龙井茶光、扁、平、直；红茶色泽乌润，绿茶色泽绿润，芽叶肥壮、重实者为春茶。凡红茶、炒青绿茶条索松散，龙井茶形宽大；红茶色泽红褐，炒青茶灰暗，烘青茶乌黑，龙井茶青绿、轻飘者为夏茶。凡芽叶大小不一，叶形瘦小，叶片轻薄，绿茶色泽黄绿，红茶暗红的为秋茶。
绿茶春茶叶底
红茶汤色带金圈
其次可开汤审评。凡冲泡时茶叶下沉快，香气浓烈持久，滋味醇厚，汤色明亮，叶底柔软厚实，正常芽叶多，绿茶汤色绿中透黄，红茶汤色红润带金圈者为春茶。
凡冲泡时茶叶下沉较慢，香气欠高，叶底薄而较硬，对夹叶多，红茶滋味欠醇厚带涩味、绿茶滋味苦涩者为夏茶。凡茶叶香气不高，滋味平淡，芽叶大小不一，叶底常夹杂铜绿色芽叶者为秋茶。
（图片来自网络。文字选自《茶艺基础百说》，姚国坤编著，浙江摄影出版社出版）
