普洱茶的认识，不仅仅只是生茶、熟茶或者山头等加工工艺和原料的区别，在普洱茶的领域里，梳理它的故事，就是一件非常有趣的事。关于普洱茶，有叫七子饼的，因制作成圆形的饼状，又叫圆茶，这是包装的形态，一片茶357克，七片合装一筒，约合2.5公斤，这是为了计量的便捷，有时候，不得不感叹智慧的运用，往往在日常的生活里，就能得到最直接的体现。
除圆茶之外，尚有砖茶与沱茶。砖茶，砖形紧压茶。沱茶，云南下关茶厂生茶的类似窝窝头形状的普洱茶。因其外形呈砣状，故名砣茶，后经昆明销往泸州、宜宾、重庆等地，在当地有“沱江水，下关茶，香高味醇品质佳”的美誉，于是砣茶也就变成了沱茶。
四十年代初，云南中国茶叶贸易股份有限公司为了扩大市场，时任总经理的郑鹤春先生写信与时任顺宁（今凤庆）茶厂厂长冯绍裘先生和云南中茶公司稽核员周庚昌先生：“本公司为谋发展滇茶贸易，扩充藏销市场，现与康藏商人各半合资25万元(旧币)，于缅宁（今临沧）地方筹设康藏茶厂，专制藏销紧茶、砖茶，由弟与商股代表格桑委员泽仁分任经理、副理”。此为康藏茶厂的筹备的初衷。
经多方选址，最终康藏茶厂落户大理下关，五十年代初更名为下关茶厂。康藏茶厂主要生产砖茶与紧压沱茶，其中宝焰牌沱茶深受藏区僧俗群众的喜爱。宝焰牌沱茶，其形制与沱茶相似，唯一不同便是沱茶呈锥状深窝，而宝焰牌沱茶则将沱茶深窝改为带有“尾巴”的手柄，其形类似一朵蘑菇，也因此得名蘑菇茶。
为何要将原本窝状的沱茶改为带有手柄的蘑菇茶？过去茶在藏区是与日常生活脱离不开的重要生活物资，无论僧俗，都视若珍宝，他们把茶随身携带，搁置在靠近心脏位置的兜里，带有蘑菇手柄的沱茶，反过来看则有心脏的形状，由是可知茶的珍贵程度。将茶改为蘑菇手柄形，窃以为一是形状，寓意珍贵，二是贴身放置，便于手拿。
1986年，十世班禅额尔德尼·确吉坚赞视察下关茶厂，谈到了藏区人民对蘑菇茶的挚爱，希望下关茶厂能延续旧制，继续生产蘑菇茶，这样既可以解决藏区人民的日常所需，也可以提升藏区以茶供养的习俗。这已经不只是种饮品，而是藏民宗教和文化的一个载体，是他们生活的一部分了。
接到生产任务后，下关茶厂于当年赶制出了一批蘑菇形沱茶，因是十世班禅的推动与倡议，这批蘑菇形沱茶也称之为：班禅沱茶，成为市场上藏家争相竞逐的“班禅沱”。
随着市场的细分，人们对于茶品的需求量越来越大，各大商家为迎合市场需求，推出了不同形态的普洱茶品，也适应了不同的消费群体，但具有生命力的传统经典，依旧会是长盛不衰的象征。
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