不畏乱花迷眼，他与一枚叶子保持着对视，40余载相看两不厌，在庸蠹尘世里淬炼一杯极致清欢。
不惧时代变迁，他一腔热情初心如磐，为秀美神奇的壶瓶山铺缀茵茵茶园，让无数茶农家里几辈子不起眼的绿叶子变得“金灿灿”。
“择一业，终一生”，他就是湖南红茶“十大制茶工匠”、湖南壶瓶山茶业有限公司董事长邹应琼。
“文峰夕照”是壶瓶山八景之一
创痛：第一道茶苦若生命
乌润的芽头在沸水中沉浮绽放，一壶琥珀色的红茶慢慢浮现在眼前，花果的清香袅袅飘散在茶行的每一处角落。茶台后的邹应琼虽已过知天命之年，但气色红润，温文尔雅。他一边热情地为客人分茶，一边用低沉而又松快的石门口音讲述着这山、这茶的故事。
山与茶的"纠葛",不知道从何时氤氲而起。壶瓶山这座神奇北纬30°的“自然迷宫”，沟壑纵横，青苔如毡，古藤如帘，森林覆盖率92%，在漫长的时光中孕育出一株株集天地之灵气的“南方嘉木”。
幽谷润兰香，深山出好茶。自唐代，这里就是茶叶主产区，清光绪十二年(1886年)，广东茶商卢次伦在这里创办了跨湘鄂二省数县的"泰和合"茶号，其宜红茶年产量达30万斤，产品远销欧洲，被视为英国皇家贡品；新中国成立后湘鄂西成为出口宜红茶的主要产区，石门县被中茶指定为宜红茶出口基地县。世事盛衰，壶瓶山茶的名气却始终斐然。
邹应琼从小就在壶瓶山的茶香萦绕中长大，从记事起,茶就成为了他生活中不可或缺的元素，但他人生的第一道茶却是苦涩的。1981年刚初中毕业的邹应琼，有一天接到了一份噩耗，在石门茶厂工作的父亲突患重病离世。当时他母亲体弱多病，没有固定工作，弟弟只有10岁。作为家中的顶梁柱，15岁的邹应琼为了给家庭减轻负担，选择放弃学业，去父亲工作的茶厂当一名学徒工。
再好的璞玉也要雕刻，再好的天赋也要打磨抛光。来到茶厂后，邹应琼从最基础的茶叶采摘、制作，开启了他的茶人生涯。任仓管员的时候，他一丝不苟地将各种茶叶标明分细，从未出一点差错；从事制茶加工时，他认真学习，向师傅虚心请教，细心琢磨，努力提高加工水平和能力。
是金子在哪里都会发光，能力突出，扎实肯干的他得到了同事们的喜爱和领导的信任，做保管员仅一年，就被提拔为班组长。之后十多年历任车间副主任、主任、分厂副厂长及壶瓶山分厂厂长。
创业：你若盛开，蝴蝶自来
刚过而立之年的邹应琼信心满满，正准备大展宏图时，却再一次遭受命运的打击。当时，石门茶厂和其他大多数中小型国有企业一样，受多方因素影响，慢慢入不敷出，终于在1999年不得不进行破产清算。他也由企业的基层负责人变成了下岗失业工人。
刚为人父的邹应琼，面对未来，茫然不知所措。有些心灰意冷的他一度放弃以茶谋生，可骨子里对茶叶的热爱，让他重振旗鼓重返老本行。
老家壶瓶山上的茶园海拔均在800米以上，山高雾多，所产茶叶香高持久，茶味浓厚，尤其是清明前后采摘的茶嫩而清香，味道醇厚，多次在省内或国内茶叶评比中获金奖，很受市场认可。正所谓穷且益坚,他苦苦思索，如何才能让家门口的绿水青山变成金山银山。经过一段时间的调研后，他拿出了家中仅有的几万元积蓄，又向亲戚朋友筹资组建了石门壶瓶山茶业有限公司，“年轻气盛不服输，决心闯出一片新天地。”
创业维艰，往事如烟。忆及当年为维持茶厂的正常运转，努力拼搏的劲头，他至今仍不胜唏嘘。那时他一个人身兼数职，既是经理，又是采购员，生产工人，还是业务推销员。白天走村串户，几斤、几十斤的上门收购鲜叶。晚上又加班加点进行生产，杀青、揉捻、烘焙……为确保产品品质，每个环节他都精益求精，丝毫不敢马虎。茶叶加工出来后，他还要当业务员，担着产品挤汽车、爬火车外出推销，时常风餐露宿，遭人白眼。闲暇之余，还要跑到省茶叶研究所进修,学习茶园管护、茶叶加工、营销等技能。但因为怀着一份茶叶执着和热爱，他从没有觉得辛苦，反而浑身都充满了干劲。
创业的果实是甜蜜的。通过挖掘整合生态资源，积极开拓市场，该公司经济效益稳步提高，到2004年，茶叶年产值、销售额突破千万元。你若盛开，蝴蝶自来。2009年，湖南湘丰集团看中壶瓶山茶业的资源优势和企业发展潜力，注资1000万元与邹应琼共同成立了湖南壶瓶山茶业有限公司。强强联手为该企业的发展注入新的生机和活力，令其一跃成为全县茶叶行业中的省级龙头企业，当年产值超过1.2亿元。
创新：寻觅“花蜜香、甘鲜味”
世界再嘈杂，匠人的内心都是安静的，茶厂有了点起色后，邹应琼并不敢掉以轻心，他深知，一杯好茶才是企业的立身之本。
时光荏苒，湖南红茶的荣光伴随着历史蒙尘，逐至黯淡，当时石门县茶叶加工以绿茶为主，大量夏秋鲜叶资源没有充分利用，影响了茶叶产量的提高、产值的增加和效益的增长。
为了恢复宜红茶的辉煌，邹应琼全身心投入钻研红茶加工技术，各个工序反复试验，在遵循传统技艺萎凋、揉捻、发酵等工艺基础上，进行了一系列创新，既保留了匠人人工制茶技艺的古老手法，也融入了现代茶叶科学生产的机械和设备，最终生产出新型花香红茶，具有“花蜜香、甘鲜味”的典型湖南红茶特点，产品一上市就征服了行业专家和消费者的味蕾。
要造好茶,优质原料是基础。他带领公司技术人员，对基地茶园不断进行品种改良和老茶园改造，2005-2009年在壶瓶山李坪基地新建适合湖南红茶加工的良种茶园1300亩，改良茶园1100亩，全部达到有机标准，并对周边地区茶园起到示范作用，形成了有机茶种植的良好氛围。
根据市场和产品需要，邹应琼还不断优化红茶生产加工工艺，调整生产设备布局，2015-2018年陆续新建了李坪、长岭、李家峪等三条红茶初制加工生产线，2019年在易家渡镇新建了红茶自动化灌装生产线，2020年新建了薛家有机红茶加工生产线。
通过茶园基地、加工设备、技术规程等方面的创新提质，邹应琼带领的壶瓶山茶业公司在红茶生产加工方面大放异彩，2021年加工红茶20000多公斤，其中符合“花蜜香、甘鲜味”的红茶7000公斤，“仅此一项产品年销售收入就达到650万元”。
创举：敢教茶乡换新天
一枝独秀不是春,百花齐放春满园。从一家名不见经传的小企业，逐渐成长为省级农业产业化龙头企业、国家高新技术企业，湖南壶瓶山茶业有限公司用二十多年的时间完成了华丽蜕变，并以茶助力脱贫攻坚，带富一方百姓。
幽幽茶香暖心田，如今的壶瓶山，茶就意味着机遇。对于壶瓶人，茶还意味着人生转折。
几年前，原本不好卖的茶叶，通过壶瓶山茶业公司的销售平台，送到全省乃至全中国的消费者手中，让看似不起眼的茶叶变成了“黄金叶”，茶农也因此摘掉了“贫困帽”。
“我家有三亩茶园，平均每年一亩达到5000块钱的收入，壶瓶山茶场建在我们这屋门口，卖茶也挺方便。”壶瓶山镇长岭村建档立卡户王昌连表示，与之前相比，他家的收入翻了一番。
通过采用“公司+基地+农户”模式，自2014年以来，邹应琼无偿为茶农提供良种茶苗、有机肥、太阳能频振灯、割草机、采茶机等，使茶叶每亩平均产值从当年的3500元提高到现在的6000元，带动壶瓶山周边3万名茶农脱贫增收，人均增收1200元。此外，他还分别在石门县西北山区4个乡镇兴办茶厂，直接带动16个村上万名村民走上茶产业发展之路，间接带动近10万人致富。
守得初心，方得始终。因其突出贡献，邹应琼连续四届当选为石门县茶叶协会会长，并先后被评为全国民政系统社团组织先进个人、湖南省茶业协会副会长、常德市优秀共产党员、常德市优秀龙头企业带头人、常德市劳动模范等殊荣。履历簿上太多太多的荣誉并没有让他迷失，他始终保持一份匠人精神，对工作认真执着、对产品精雕细琢。
一山一水，无非“茶禅一味”。在心性道德的修持下，邹应琼壶中的茶香会更加浓郁持久……
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