“第一杯春茶，一定请白老师尝尝。”
3月，从四川广元寄出的一份头茬春茶，送到了浙江杭州的一位老人手中。
老人名叫白堃元，今年83岁，曾是中国农业科学院茶叶研究所(下称中茶所)的研究员，广元的茶农们都叫他“白老师”。
3月14日，白堃元在家中对比广元茶农寄来的两种不同品种的新茶。新华社记者江汉摄
中茶所坐落在杭州，1997年白堃元作为中茶所专家第一次前往浙江省对口帮扶的四川广元考察。当时的广元山多地少、土地贫瘠，全市有4万亩茶园，但茶叶却卖不上价。
白堃元仔细考察了广元每个县区后发现，青川和旺苍两县山高雾多、降水量较少，尤其土壤的酸性程度非常适合茶叶种植。
从此，白堃元每年都会在广元住上一段时间，短则两三月，长则大半年。他办辅导班，讲授如何种茶、采茶、加工、包装，上完课又到茶园和茶农家里亲自辅导，跑遍了青川和旺苍的每个乡村。
白堃元指导广元茶农种茶。新华社发
2008年“5·12”汶川发生特大地震，广元是受灾较为严重的地区之一。刚开始发展的茶产业，再度陷入困境。白堃元此时选择坚守广元。他白天给茶农上培训课，晚上和十几个人打通铺，有时刚合上眼，余震就来了。
患难与共的经历，让白堃元和广元茶农结下了深厚的情谊。2010年退休后，白堃元没有在杭州安享退休生活，而是选择继续前往广元帮扶。
2020年，广元的茶园稳健发展，有着心脏早搏老毛病的白堃元80岁了。广元的茶农心疼他的身体，又舍不得他走。
其实，在白堃元的指导下，现任中茶所副所长王新超和团队，从2015年开始就在茶树品种引种、建园、田管、加工等环节为广元市提供全方位的技术指导。
3月14日，王新超(中)在中国农业科学院茶叶研究所的试验田内观察新茶长势。新华社记者江汉摄
“跟着白老师，我和团队从实验室真正走进了田间地头、生产一线。”王新超说，今年4月，他和团队又将前往广元，未来广元要结合生态发展、结合农旅发展，不断增加茶产业的附加值。
如今，广元全市茶园面积、茶产量、茶叶综合产值较1997年对口帮扶前分别增长了40余倍、70余倍和380余倍，实现了由小到大、由弱到强的跨越式发展。
白堃元现在还是常常会对广元的茶农们进行线上指导，“不同的时代，要有不同的人来引领产业发展。”白堃元说，“重要的是始终有人在农民身边。”
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