中国茶源自神农。传说中的神农是农业神，也就是炎帝，他能让太阳发光，让天下雨，他教大家耕种五谷，又教大家辨认各种植物，他的肚子是通明的，能看到肠胃和吃进往的东西。为了晓得各种草本的性质，神农就亲口品味，然后仔细观察它们在肚子中的改变。
有一次，神农吃到一种树叶，这种叶子吃进肚子里后，在里面走来走往，像是战士在进行搜寻，不一会儿，整个肠胃便像洗过相同洁净清新，感受十分舒畅。神农记住了这种叶子，给他起了个姓名，叫茶。今后每逢吃进有毒的东西，便当即吃点茶，让它搜寻搜寻，把毒物消灭掉。后来，总算有一次神农吃了断肠草，来不及吃茶就死了。
