“三道茶”系白族一种陈旧品茶艺术，起源于公元八世纪南诏时期，撒播至今已有千余年前史。四百多年前，徐霞客游大理时，写道“注茶为玩，初清茶，中盐茶次蜜茶。”民间代代相传，演化成了今天的三道茶风俗。白族散居在我国西南地区，首要散布在风光秀丽的云南大理，这是一个好客的民族，大凡在逢年过节、生辰寿诞、男婚女嫁、拜师学艺等喜庆日子里， 或是在亲友来宾来访之际， 都会以"一苦、二甜、三回味"的三道茶招待。
三道茶的泡饮，茶分三道，味各不同。
第一道茶，称之为"贫苦之茶"，涵义做人的道理:"要立业， 就要先喫苦"。制造时，先将水烧开。再由司茶者将一只小砂罐置于文火上烘烤。待罐烤热后，随即取适量茶叶放入罐内，并不停地转变砂罐，使茶叶受热均匀，待罐内茶叶"啪啪"作响，叶色转黄，宣布焦糖香时，当即写入现已烧沸的开水。少顷，主人将欢腾的茶水倾入茶盅，再用双手举盅献给客人。因为这种茶经烘烤、煮沸而成，因而，看上去色如琥珀，闻起来焦香扑鼻，喝下去味道苦涩，故而谓之苦茶，通常只要半杯，一饮而尽。
喝完第一道茶后，主人会从头烤茶、置水。换上精美的小茶碗以茶碟子相托，其内放入生姜片、红糖、蜂乳、炒熟的白芝麻、切得极薄的熟核桃仁片，冲茶至八分满。此茶甜中带香，第二道茶就叫甜茶。它涵义“人生在世，做什么事，只要吃得了苦，才会有甜来”。
第三道茶称回味茶，先将麻辣桂皮、花椒、生姜片放入水里煮，将煮出的汁液放入杯内，参加苦茶、蜂乳就成。饮第三道茶时，通常是一边晃动茶盅，使茶汤和佐料均匀混合；一边口中"呼呼"作响，趁热饮下。饮下顿觉甜美苦辣齐全，让人耐人寻味，它涵义大家要常常回味，牢牢记住“先苦后甜”的道理。
三道茶通常每道茶相隔3―5分钟，一起桌上放些瓜子、松子、糖块之类，以增茶趣。
