紫砂茗壶的造型千姿百态，有朴实的实用造型，也有奇巧的怪异造型，但总括起来分为以下几类：几何型、自然型（花素器）、筋纹器及水平壶和茶器等，在紫砂茗壶的发展不同历史时期中，几类造型的壶都有制造，但每个时期的主流却有所偏重不同的造型，艺术风尚及发展趋势。
紫砂陶的装饰方法多种多样。紫砂陶刻装饰艺术的篆刻不同于其他的雕刻，如漆雕、木雕、碑文铭刻和其他陶瓷雕绘等，它是在紫砂壶坯的表面上进行刻画的，要注意克服壶坯表层的凹凸不平和复杂的线条。虽然篆刻书画是制作紫砂壶的最后一道工序，书画素材的选取和作画的笔法差不多与中国国画相类似，即是有书有画，外加还有作画者的款识印章。
但是，在布局上，紫砂陶刻艺术与国画的做法还是有所不同的，因为紫砂陶刻艺术要遵照紫砂陶器的造型分别作画，且要求画面清晰、层次分明，这就对作画者的技艺提出了较高的要求，一般先是在壶坯上写上书画，然后依据所作书画来进行篆刻。刻字时要横平竖直，要把字刻得圆润，并且笔画顺序要遵循规律，使书画结构相对应，笔法清晰明了。
篆刻所用的刀法大致可总结为“划、竖、撇、踢、捺”这五个字。刻“划”的刀法是先下后上；刻“竖”的刀法是先左后右；刻“撇”的刀法为先用顺刀，后用逆刀；刻“踢”的刀法是先用逆刀，后用顺刀；刻“捺”的刀法是先上后下。紫砂陶刻装饰艺术的刀法除了“双刀正入法”和“单刀侧入法”外，还包括涩刀、迟刀、留刀、轻刀、切刀、舞刀等，这些都是金石用刀技法。紫砂陶刻装饰艺术作品手法独特、别具匠心，雕刻者以刀为笔，把中国的古朴文化，诸如书法、国画、篆刻等众多艺术汇集在一起，融合于一体，难能可贵，形成了具有特有的民族工艺特色。
紫砂陶刻是以刀为笔，把中国的书法、绘画、雕刻相容在一起，融为一体，其题材广阔，内容和表现形式丰富多彩。刻画素材多种多样，如自然山水、花香鸟语、人物图案等。而紫砂陶刻装饰艺术作品更是包括中国历史上的各种书法，有草书、隶书、楷书等，还配有图形，真是可以说是图文并茂。
除了最常使用的陶刻之外，还有捏塑、彩绘、镶嵌、贴花、调砂、泥绘、印板等等。比如镶嵌有“色泥镶嵌”、“瓷珠、釉珠镶嵌”、“螺钿、玉石镶嵌”、“金银丝镶嵌”等等。泥绘是用紫砂泥浆堆绘于壶坯上，有仙鹤、鱼以及人物等多种形状；印板是把所需要的装饰图案刻在以木、石、陶等为材质的一块平板上，把泥片放在上面拍打，这样所需要的装饰图案的就印在泥片上，然后再用泥片制作壶坯。在紫砂陶的装饰上无论采用那种方法，都应起到锦上添花的作用。
