云南的古茶树多生长于山区，因海拔较高，昼夜温差大，其生长周期也较长。相较于海拔较低的坝区茶，临沧茶区的茶树发芽及采摘更晚。
在普洱茶的三大产区中，临沧地区海拔最高，气温最低，古茶树发芽及采摘最晚。一般的霸茶古树每年仅采摘春秋两季，且能精确把握黄金采制期，这也是茶叶品质形成的重要基础。
普洱茶，并不存在明前茶的说法，讲究的是岁月的滋味与丰富的口感，故而需采摘一芽二、三叶的茶青来制作，以使叶子有足够时间成长并汲取更多养分。其集中采制基本在清明节后。因此，普洱古树茶不存在明前茶。
普洱晒青毛茶的制作工艺流程包括采摘、摊晾、杀青、揉捻、晒干。
采摘时，应以手指力量折断茶梗，切忌用指甲直接掐断。
摊晾，也称摊青，是初制环节的第一关。鲜叶采摘后需及时送至室内，按一定厚度均匀摊开，使鲜叶表面水分挥发，直至呈现柔软状态。
杀青，即炒熟摊晾好的茶叶，要求对火候和时间的控制恰到好处，采用抖闷结合的方式，使鲜叶均匀失水，每一片都杀匀杀透。
杀青后的茶叶需冷却后再进行揉捻。揉捻时间和力度取决于茶叶的老嫩程度与杀青质量。
揉捻可使茶叶卷曲成型，并破坏其细胞壁，利于茶汁渗出。
晒青是将揉捻好的茶叶均匀撒在簸箕或篾笆上，利用太阳光晒干，使茶青中的水分减少。晒青时，茶叶宜薄不宜厚。自然阳光温度较低，能最大限度保留茶叶的酶活性和有机物质，为普洱茶的长期存放与“越陈越香”创造条件。若采用烘干或炒干，会因高温使茶叶的酶活性和微生物等物质受损，无法达到长期存放的要求，也失去了转化空间。
顶级的普洱茶原料皆为古树茶，原因如下：
生长环境必须最原生态，未受任何水源、农药化肥污染。
生长地土质肥沃，古树茶树日照时间长，生长分散。
树干大，根系深，生长周期长，吸收的土壤养分充足，叶芽肥厚，持嫩度高。以此为原料，经传统工艺制成的茶汤，甜度高，苦涩低，汤色油亮，气韵芳香，回甘生津，经久耐泡，稳定性强。
因海拔与所处环境不同，各个山头、寨子所产茶展现出不同的山韵，具有汤香、喉韵、绵甜、气感等特点。
