从清代中期开始，随着大批华工“下南洋”，六堡茶载着乡愁漂洋过海，茶船古道也连接上海上丝绸之路，而向境外延伸的最前端，便是香港和澳门。
位于香港西环的港澳客运码头人流如鲫，每天从早到晚，无数客轮和货轮往来于维多利亚港区宽阔的海面，划出道道白练。
“上世纪90年代初，香港葵涌码头建成前，从这里一路到上环，大小码头一字排开，梧州到香港的船也停泊于这一带，从梧州运来的茶叶就从这里上岸或转运。”站在港澳客运码头边的桂江船务有限公司办公室的窗前，公司原副总经理伍慎隆凝望香江，缓缓地述说着，话音里满是对往事的怀想。
茶船远去，古道悠悠……在历史的长河里，从梧州起行的茶船，穿越西江的波涛，载着一箩箩茶叶和无数茶人的希冀，沿着茶船古道一路东去，到达广州这个中国内地的枢纽港口。
但是，茶船古道的篇章并未因此画上句号。从清代中期开始，大批华工“下南洋”，前路茫茫，归途无期，六堡茶便成了他们寄托乡愁的傍身之物。多少悲欢离合中，茶船古道连接上海上丝绸之路，向中国境外不断延伸。
古道延伸到境外
关于六堡茶向境外的输出情况，虽无系统记述，但人们通过各种史料不难管窥一二。1951年版的《中国茶讯》就有这样的记载：“旧时粤商在广西六堡乡合口街设庄收茶叶……再用电船装运广州，出口港、澳。六堡茶除在穗港销售一部分外，其余大部分分销南洋怡宝(怡保)及吉隆坡一带。”
《中国茶讯》的记载只有片言只语，事实上，六堡茶向境外的输出，足以书写一部史诗。在茶船古道境外延伸线上，有茶客相聚品饮的欢愉，也有华工寄情于茶的苦涩;有经销商竞争较量的残酷，也有运输者历经波折的辛酸……
港澳茶客的消费，是茶船古道得以向境外延伸的重要因素。
香港1840年开埠以后，人口飞增。流入港澳地区的人口大多来自两广地区，他们都有饮用六堡茶的习惯，港澳地区因此成为六堡茶在中国境外的一个主要消费市场。黄鹏绪，曾任英皇酒店管理公司顾问、中国海外酒店餐饮管理有限公司董事总经理，对香港茶楼的消费习惯与变迁颇有研究。他说：“抗日战争全面爆发前，六堡茶在香港餐饮市场的消费量较大，一度占到黑茶消费量的七成，很多茶客在茶楼都饮六堡茶。”
港澳码头一带曾经是当年梧州到香港船舶停泊的地方
但六堡茶的境外消费，更多的还是来自东南亚地区。可以说，是无数东南亚的华人，让茶船古道的境外延伸线坚实而长久。
据《华工出国史料汇编》记载，进入19世纪中期以后，英国、荷兰殖民统治下的南洋地区进入全面开发时期，对劳动力的需求极大，导致“下南洋”的华工数量激增。民国政府国务院侨工事务局1920年的统计数据显示，当年在马来西亚、印尼和泰国的华工数量超过了200万人。这些华工大部分来自两广地区，因而，六堡茶在南洋各地盛行也就不难理解了。
而自从1842年清政府被迫实行“五口通商”后，“十三行”的外贸垄断地位被打破，广州作为唯一茶叶输出港的地位快速下滑，香港的茶叶中转枢纽地位则不断提升。这一时期，澳门因是中国苦力输出的主要起发港，大批来自两广地区的华工随船带去六堡茶，使得澳门也成为六堡茶输出的重要港口。
于是，茶船古道除了在广州港集结外，又向香港和澳门延伸，并发展成为由广州、香港和澳门中转后，再面向南洋各地及日本等国，呈扇面展开的海上运输大通道。
百舸千帆连港澳
茶船古道向大海的延伸，最前端就是香港和澳门。
翻开澳门工务局编撰的《澳门航运发展史》，可以更清晰地触摸到澳门航运业发展的脉搏：随着葡萄牙海运贸易在印度洋和西太平洋的快速发展，16世纪中期到17世纪中期，澳门的航运转口贸易达到全盛，澳门也成为联结欧亚和拉美地区海上丝绸之路贸易大循环的枢纽。这一时期，不仅是葡萄牙，连西班牙、荷兰、英国等西方国家设在远东地区的贸易公司也通过澳门大量从事茶叶贸易。
三十年河东，三十年河西。19世纪中期以后，香港作为国际贸易港迅速崛起。香港学者赵子能在《香港港口》一书中提及：从19世纪末期开始，香港的站口贸易，尤其是对中国内地转口贸易进入高速增长阶段。到1900年，中国对外贸易额41%经由香港进出。学者陈慈玉在《近代中国茶叶之发展》一书中更指出：“1871年海地电线敷设以后，上海、香港能立刻与英国取得联络，促使中国茶商和茶栈能够更确实地预测茶叶的交易情况。”
而自清代以来，梧州一直是广西最繁华的内河港口，与港澳的航运关系非常密切，这使得梧州的茶叶能顺利地输出港澳。
据《广西通志·交通志》记载，梧州至香港的水上航线在1875年就已开通，往来其中的船只都是木质帆船。1897年梧州开埠以后，大量机动船只进入梧港航线，使这条航线出现了客货轮定期班次。
1902年，香港，远处一艘货轮即将出发
1902年，澳门内港停泊着很多运货的木船
由于梧州出口到港澳的货物总量增大，从1906年起，中外商人纷纷加大对轮船的改装力度，往来梧州至港澳航线的机动船舶数量与吨位快速提升。《中国旧海关史料》记载：“本年(1914年)往来梧港之英旗船镇波及华旗昇泰(太)均于年初停驶，继后者则有新添略大之船三艘，一曰海华，悬挂英旗，载重245吨，一曰广英，载重407吨，一曰华安，载重433吨。此二艘皆挂华旗……由梧直达澳门之航路。”
此后，梧州至香港的航运线路一直保持高速运转，《西江航运与腹地农业经济外向化发展(1897-1938)》一文介绍，“自梧州开埠以后……至民国10年至20年间，港澳客货轮日多，每日有四五艘开出”。
1909年，香港地区的一个杂货店正在营业。当时这种店面也售茶叶
晚清时期，制茶工人踩制茶叶。这些茶叶经港澳地区出口
由于梧州至港澳的轮船吨位大、速度快、船期密，因此当时桂东南的物产汇聚于梧州，再出口到港澳地区，当中包括六堡茶在内的茶叶占据了很大比例。据《中国经济通史》记载：“广西的农副产品沿西江水系，随着长距离贸易扩大了流通范围……在传统运输条件下，近代广西流通的主要商品种类有三类：……经济作物，以棉花、茶为大宗。”广西统计局1934年编修的《广西省各县出入境大宗货物概况》记载，当时广西农副产品有11%输出港澳，主要包括茶叶在内的山货、赤糖、禽畜及矿砂等。
来源|《茶船古道》 作者：赵洋、龙天传、苏爱清、杨麦
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